A Alemanha está dividida em 401 distritos administrativos. Existem 294 distritos rurais (alemão: Landkreise), listados aqui. Há também 107 distritos urbanos (Kreisfreie Städte / Stadtkreise), listados na lista de distritos urbanos alemães.
Os distritos urbanos são grandes cidades que lidam com seu próprio governo local. Os distritos rurais prestam serviços para as cidades e vilas menores em uma área. Em alguns estados, as cidades e vilas de um distrito são unidas em ämter (embora "amt" nem sempre seja o nome usado). Isto porque as cidades e vilas da área são muito pequenas para fornecer os serviços locais (por exemplo, bombeiros ou cemitérios). Se o sistema "Amt" for usado cidades ou povoados podem ser "amtfrei", ou seja, não fazer parte de uma amt porque a cidade pode tratar de seus próprios assuntos locais.
Em alguns estados há outro nível de governo, o Regierungsbezirk ou distrito governamental. Vários distritos urbanos e rurais são unidos para fazer um Regierungsbezirk, que faz alguns de seus trabalhos, especialmente coisas como planejamento do uso do solo que podem afetar vários distritos.