A luta pela África (ou a Corrida pela África), desde os anos 1880 até o início da Primeira Guerra Mundial, foi uma época de grande expansão colonial na África. Muitos países europeus iniciaram colônias na África durante esta época. Este é um exemplo do Novo Imperialismo. A Libéria, a Etiópia e o Estado Darwiish não foram conquistados nesta época.
A última metade do século XIX viu uma mudança na forma como os países controlavam suas colônias. Eles mudaram do controle econômico através da colonização em massa, para o controle político e militar dos recursos da colônia, especialmente na década de 1870. Isto foi visto na luta pelas áreas que eram controladas pelas nações européias.
Algumas pessoas famosas que ajudaram os países europeus a encontrar mais terras na África incluíram os exploradores David Livingston, Henry Morton Stanley e Pierre Savorgnan de Brazza, e o político francês Jules Ferry.
A Conferência de Berlim (1884 - 1885) tentou acabar com as disputas entre o Reino Unido, a Terceira República da França, o Império Alemão e outros países europeus. Eles concordaram que a "ocupação efetiva" seria a regra para as reivindicações coloniais. Foram feitas leis para o uso do governo direto sobre uma colônia, apoiado pelo poder militar.

