Sewall Wright

O que parece acontecer na evolução é que a taxa de mudança em qualquer organismo varia muito. Parece haver momentos em que a mudança é rápida, e momentos em que quase nenhuma mudança ocorre. Wright tentou explicar a Stasis, que é quando não ocorre nenhuma mudança visível. Sua explicação foi que os organismos passam a ocupar picos adaptativos. Para evoluir para outro pico, mais alto, a espécie teria primeiro que passar por um vale de estágios intermediários mal adaptados. Em outras palavras, eles ficam presos em um pico e não conseguem chegar a outro porque chegar lá os tornaria menos competitivos.

Mas talvez seja possível chegar a outro pico. Isso pode acontecer pela deriva genética se a população for pequena o suficiente. Se uma espécie fosse dividida em pequenas populações, alguns poderiam encontrar picos mais altos. Se houvesse algum fluxo gênico entre as populações, estas adaptações poderiam se espalhar para o resto das espécies. Esta foi a teoria do equilíbrio móvel da evolução de Wright. Tem havido muito ceticismo entre os biólogos evolucionistas quanto a se isto acontece em populações naturais. Wright teve um longo e às vezes amargo debate sobre isso com R.A. Fisher, que sentiu que a maioria das populações na natureza eram grandes demais para que os efeitos da deriva genética fossem importantes. Pesquisas feitas por Dobzhansky e E.B. Ford mostraram que a seleção natural no campo era uma força muito mais forte do que Wright esperava. O próprio biógrafo de Wright agora duvida da validade da idéia de Wright.

Uma anedota sobre Wright, excluída pelo próprio Wright, descreve uma palestra durante a qual Wright enfiou uma cobaia indisciplinada sob sua axila, onde normalmente segurava um apagador de quadro negro: no final da palestra, Wright apagou o quadro negro com a cobaia.