As galáxias Seyfert têm o nome de Carl Seyfert, que as descreveu pela primeira vez em 1943.
Estas galáxias são um dos dois principais tipos de galáxias ativas. O outro grande grupo são os quasares. As galáxias Seyfert têm núcleos semelhantes a quasares: são fontes luminosas muito distantes de radiação eletromagnética. Seu brilho superficial muito alto tem espectros com linhas de emissão fortes e de alta ionização. Entretanto, ao contrário dos quasares, suas galáxias hospedeiras são claramente visíveis.
As galáxias Seyfert são cerca de 10% de todas as galáxias, e são alguns dos objetos mais intensamente estudados em astronomia. Pensa-se que são alimentadas pelos mesmos fenômenos dos quasares, embora sejam mais próximas e menos luminosas do que os quasares. Estas galáxias têm em seus centros buracos negros supermassivos que são cercados por discos de acreção de material em queda. Acredita-se que os discos de acreção sejam a fonte da radiação ultravioleta observada. As linhas de emissão ultravioleta e as linhas de absorção são a melhor maneira de analisar o material circundante.
Visto à luz visível, a maioria das galáxias Seyfert se parecem com galáxiasespirais normais. Entretanto, quando estudadas sob outros comprimentos de onda, torna-se claro que a luminosidade de seus núcleos é tão grande quanto a luminosidade de galáxias inteiras do tamanho da Via Láctea.
