Messier 87

Autor: Leandro Alegsa

26-01-2021

Messier 87 (também conhecido como M87, Virgo A ou NGC 4486) é uma galáxia elíptica supergiante. Foi descoberta em 1781 pelo astrônomo francês Charles Messier, que a catalogou como uma característica nebulosa. A segunda galáxia mais brilhante dentro do Cluster de Virgo do norte, está a cerca de 16,4 milhões de parsecs (53,5 milhões de anos-luz) da Terra.

Ao contrário de uma galáxia espiral em forma de disco, Messier 87 não tem faixas de poeira distintas. Tem uma forma quase sem características, elipsoidal. A luminosidade diminui com a distância do centro. No centro desta galáxia invulgarmente grande está um buraco negro supermassivo de tamanho incomum. Esta é uma forte fonte de radiação em muitos comprimentos de onda, particularmente ondas de rádio. Este buraco negro é o primeiro e, até hoje, o único para o qual os astrônomos têm sido capazes de fazer uma imagem direta. Uma imagem de rádio obtida pelo Telescópio Horizonte de Eventos em 2017 foi publicada em 10 de abril de 2019. A imagem mostra a sombra do buraco negro, rodeado por um anel de emissão com diâmetro de 3,36×10-3 parsecs (0,0110 anos-luz).

Um jato de plasma energético conhecido como blazar é lançado para fora pelo buraco negro a uma velocidade próxima à da luz. Ele vai para fora pelo menos 1.500 parsecs (5.000 anos-luz). Em fotos tiradas pelo Telescópio Espacial Hubble em 1999, o movimento do jato de Messier 87 foi medido a quatro a seis vezes a velocidade da luz. Este movimento é provavelmente uma ilusão ótica causada pela velocidade relativista do jato.

Este é o fluxo de jato de plasma do centro ativo, visto por vários instrumentos.

Estrelas

As estrelas desta galáxia formam cerca de um sexto da massa de Messier 87. Elas estão espalhadas simetricamente, mas a densidade das estrelas diminui com a distância do núcleo. O envelope galáctico estende-se até um raio de cerca de 150 kpc (490 kly), onde ele pára - possivelmente cortado por um encontro com outra galáxia. Entre as estrelas é um meio interestelar difuso de gás que foi quimicamente enriquecido por elementos emitidos por estrelas evoluídas.

Orbitando a galáxia está um número enorme de cerca de 12.000 aglomerados globulares, em comparação com 150-200 aglomerados globulares orbitando a Via Láctea.

Messier 87 é uma das galáxias elípticas gigantes mais maciças perto da Terra, e uma das fontes de rádio mais brilhantes do céu, é um alvo popular tanto para o estudo da astronomia amadora quanto profissional.

Perguntas e Respostas

P: O que é Messier 87?

R: Messier 87 (também conhecido como M87, Virgo A ou NGC 4486) é uma galáxia elíptica supergiante.

P: Quando foi descoberto?

R: Foi descoberto em 1781 pelo astrônomo francês Charles Messier.

P: Qual é a distância da Terra?

R: São cerca de 16,4 milhões de parsecs (53,5 milhões de anos-luz) da Terra.

P: Como é que é?

R: Ao contrário das galáxias espiraladas em forma de disco, Messier 87 não tem faixas de pó distintas e é quase sem características de forma, de forma elíptica, e diminui a luminosidade com o aumento da distância do centro.

P: O que está em seu cerne?

R: No centro dessa galáxia invulgarmente grande está um buraco negro supermassivo, que é uma poderosa fonte de radiação em muitos comprimentos de onda, especialmente ondas de rádio.

P: Que imagem foi tirada pelo telescópio Event Horizon em 2017?

R: A imagem tirada pelo telescópio Event Horizon em 2017 mostrava a sombra de um buraco negro cercado por um anel de emissão de 3,36×10-3 parsecs (0,0110 anos-luz) de diâmetro.

P: A que velocidade seu jato está se movendo?

R: Imagens tiradas pelo Telescópio Espacial Hubble em 1999 mediram o movimento do jato Messier 87 como quatro a seis vezes a velocidade da luz, embora isso possa ser um viés óptico devido à velocidade relativista do jato.