A Estrela de Barnard tem sido objeto de muitos estudos, e provavelmente recebeu mais atenção dos astrônomos do que qualquer outra estrela anã de classe M devido a sua proximidade e localização favorável para observação perto do equador celestial. A Estrela de Barnard também é notável como alvo do Projeto Daedalus, um estudo sobre a possibilidade de viagens rápidas e não tripuladas para sistemas estelares próximos.
Com sete a 12 bilhões de anos de idade, a Estrela de Barnard é consideravelmente mais velha que o Sol, e pode estar entre as estrelas mais antigas da galáxia Via Láctea. A Estrela de Barnard gira apenas uma vez a cada 130 dias (comparado com pouco mais de 25 dias para o Sol). Em 1998, os astrônomos viram uma chama intensa, mostrando que a Estrela de Barnard é uma "estrela da chama". A Estrela de Barnard tem a designação variável de estrela V2500 Ophiuchi.
O movimento adequado da Estrela de Barnard é 'lateral' em relação à nossa linha de visão ao Sol de 90 quilômetros por segundo (km/s). Os 10,3 segundos de arco que ela percorre anualmente equivalem a um quarto de grau em uma vida humana, aproximadamente metade do diâmetro angular da Lua cheia.
A velocidade radial da Estrela de Barnard em direção ao Sol pode ser medida por seu deslocamento azul. Estas medidas, combinadas com o movimento adequado, sugerem uma velocidade verdadeira em relação ao Sol de cerca de 140 km/s.
Enquanto a Estrela de Barnard tem o maior movimento próprio, a maior velocidade verdadeira conhecida de outra estrela da Via Láctea pertence a Wolf 424 a 555 km/s.
A Estrela de Barnard fará sua aproximação mais próxima ao Sol por volta de 11.700 d.C., quando se aproximar a cerca de 3,8 anos-luz. Entretanto, nessa época, não será a estrela mais próxima, já que Proxima Centauri terá se aproximado ainda mais do Sol. A Estrela de Barnard ainda será muito fraca para ser vista a olho nu no momento de sua aproximação mais próxima, já que sua magnitude aparente será de cerca de 8,5 então. Depois disso, ela irá gradualmente recuar em relação ao Sol.
