O impasse é uma situação no xadrez em que o jogador cuja vez é para se mover não está em cheque, mas não tem nenhuma jogada legal.

Exemplo de impasse

Preto para se mover está em um impasse. O negro não tem nenhum movimento legal desde que cada praça para onde seu rei possa se mover está sob ataque do branco.

Quando ocorre um impasse, o jogo é um empate. O impasse real é raro, mas a ameaça de impasse tem um grande efeito sobre o jogo final. Muitos finais K+R+P vs K+R são sorteados quando o impasse não pode ser evitado. A existência de impasse é uma razão principal pela qual os sorteios são comuns no xadrez, mas raros no shogi derivado do xadrez.

Na antiga forma árabe de xadrez, shatranj, o impasse era uma vitória para o lado com mais peças. A idéia de impasse como um empate no xadrez moderno demorou muito tempo para ser aceita. Foi finalmente decidido pelo mestre britânico J.H. Sarratt no início do século XIX nas regras do Clube de Xadrez de Londres de 1807.