Estorninhos
Os estorninhos são uma família de aves de pequeno e médio porte, os Sturnidae. Esta família são pássaros canoros passeriformes, cuja espécie mais conhecida é o Sternus vulgaris, o estorninho comum.
Os estorninhos ocorrem naturalmente no Velho Mundo, desde a Europa, Ásia e África, até o norte da Austrália e as ilhas do Pacífico tropical. Várias espécies européias e asiáticas foram introduzidas nestas áreas, assim como na América do Norte, Havaí e Nova Zelândia. Nestas novas áreas elas competem por habitat com aves nativas, e são espécies invasivas.
Os estorninhos têm pés fortes, seu vôo é forte e direto, e são muito gregários (sociais). Seu habitat preferido é o campo bastante aberto, e comem insetos e frutas. Várias espécies vivem ao redor dos seres humanos, e são efetivamente onívoros. Muitas espécies buscam alimento abrindo o bico depois de sondá-lo na vegetação densa; este comportamento é chamado de "sondagem de bico aberto". A plumagem é geralmente escura com um brilho metálico e manchas brancas (manchas). A maioria das espécies faz ninho em buracos, depositando ovos azuis ou brancos.
Muitas espécies asiáticas, particularmente as maiores, são chamadas de mynas, e muitas espécies africanas são conhecidas como estorninhos brilhantes por causa de sua plumagem iridescente.
Os estorninhos têm canções variadas e complexas, e podem copiar sons de seus arredores, incluindo alarmes de carro, e a fala humana. As aves podem reconhecer indivíduos particulares através de seus chamados.
Rebanho de estorninhos ao pôr-do-sol na Dinamarca
Bandos
Os estorninhos do nordeste europeu migram, mas no sul e oeste da Europa as aves são residentes. Os estorninhos são geralmente uma família altamente social. A maioria das espécies se associa em bandos de tamanhos variados ao longo do ano. Esses bandos podem incluir outras espécies de estorninhos e, às vezes, espécies de outras famílias. Esta socialidade é óbvia em seu comportamento de empoleiramento. Na época de não reprodução, alguns poleiros podem chegar a milhares de aves. Os bandos na Grã-Bretanha costumavam numerar milhões de aves, embora os números sejam agora menores do que costumavam ser.
O Sternus vulgaris é uma espécie altamente gregária no outono e no inverno. O tamanho do rebanho é variável: grandes bandos são uma visão e um som espetaculares. Estes bandos muitas vezes atraem aves de rapina, tais como pardais. Os bandos formam uma formação apertada como uma esfera em vôo, freqüentemente expandindo-se e contraindo-se e mudando de forma, aparentemente sem nenhum líder.
Poleiros muito grandes, às vezes até 1,5 milhões de aves, podem se formar no centro das cidades, em bosques ou canaviais, causando problemas com seus excrementos. Grandes bandos de mais de um milhão de estorninhos são observados pouco antes do pôr-do-sol na primavera, no sudoeste da Jutlândia, Dinamarca. Lá eles se reúnem em março até partirem para suas áreas de reprodução em meados de abril. Seu rebanho cria formas complexas contra o céu, um fenômeno conhecido localmente como "Sol Negro". Para testemunhar este espetáculo, o melhor lugar são os pântanos do mar de Tønder e Esbjerg.
Rebanhos de qualquer coisa, de cinco a cinqüenta mil estorninhos se formam em áreas do Reino Unido pouco antes do pôr-do-sol durante o meio do inverno. Estes bandos são comumente chamados de Starling Moot.
América do Norte
Embora existam aproximadamente 200 milhões de estorninhos na América do Norte, todos eles são descendentes de 60 aves soltas em 1890 (e mais 40 em 1891) no Central Park, Nova Iorque, por Eugene Schieffelin. Ele foi membro da Acclimation Society of North America, que tentou introduzir na América do Norte todas as espécies de aves mencionadas nos trabalhos de William Shakespeare.
Como espécie introduzida, os estorninhos europeus não são protegidos sob a Lei do Tratado das Aves Migratórias. Os estorninhos são considerados uma espécie incômoda na América do Norte. As aves, que viajam em enormes bandos, muitas vezes representam perigos para viagens aéreas, interrompem as operações de gado, perseguem aves nativas e empoleiram-se em blocos de cidades. Elas deixam para trás excrementos corrosivos e centenas de milhões de dólares de prejuízos a cada ano. Em 2008, agentes do governo dos EUA envenenaram, mataram e prenderam 1,7 milhões de estorninhos, mais do que qualquer outra espécie de incômodo.
Um jovem de um grande rebanho na Califórnia, EUA.
Perguntas e Respostas
P: Como é conhecida a família das aves?
R: A família dos pássaros é conhecida como Sturnidae.
P: Onde os estorninhos ocorrem naturalmente?
R: Estorninhos ocorrem naturalmente no Velho Mundo, da Europa, Ásia e África.
P: Os estorninhos já foram introduzidos em outras áreas?
R: Sim, espécies (geralmente o estorninho comum) foram introduzidas na América do Norte, Havaí e Nova Zelândia.
P: Como os estorninhos buscam alimento?
R: Os estorninhos buscam comida abrindo sua conta depois de sondá-la na vegetação densa; esse comportamento é chamado de "sondagem de bico aberto".
P: Como é a plumagem de um estorninho?
R: A plumagem de um estorninho é geralmente escura com um brilho metálico e manchas (manchas) brancas.
P: Onde a maioria das espécies faz ninho?
R: A maioria das espécies faz ninho em buracos, pondo ovos azuis ou brancos.
P: Algumas espécies asiáticas são conhecidas como mynas?
R: Sim, muitas espécies asiáticas, particularmente as maiores, são chamadas de mynas.
