Em química orgânica e bioquímica, substituto é o nome de um único átomo ou de um grupo de átomos que tomam a posição de outro átomo em uma molécula. Eles substituem esse átomo. Esta reação é chamada reação de substituição. O átomo ou grupo de átomos que é substituído é chamado de grupo desaída.
Os termos substituto, cadeia lateral, grupo, ramo ou grupo pendente são utilizados da mesma forma para descrever ramos de uma estrutura-mãe. Estes termos têm significados diferentes na química de polímeros. Em polímeros, as cadeias laterais se estendem a partir de uma estrutura de espinha dorsal, enquanto estão presas aos átomos alfa de carbono da espinha dorsal do aminoácido em proteínas.
A química orgânica tem regras para nomear compostos com grupos substitutos. O grupo substituto é listado primeiro com um sufixo para descrever como ele está ligado à cadeia principal de carbono. O sufixo -yl é usado ao nomear compostos orgânicos que contêm uma única ligação em substituição a um hidrogênio. O -ilideno e o -ilidino são usados para ligações duplas e triplas respectivamente. Ao nomear hidrocarbonetos que contenham um substituto, podem ser usados números de posição. Estes números indicarão a que átomo de carbono o substituto está ligado. Um caso em que esta informação é necessária é o dos isômeros.
As frases mais substitutas e menos substitutas são freqüentemente usadas para descrever moléculas e prever seus produtos. Por exemplo, as frases mais substituídas e menos substituídas: