Batalha de Ellandun

Durante o século VIII e o início do século IX, os reis de Mércia exerceram vários graus de senhorio sobre os reinos do sudeste da Inglaterra. Alguns até governaram diretamente outros reinos. Embora o Wessex tivesse por vezes sido obrigado a reconhecer o poder dos reis de Mércia, geralmente havia uma forte resistência em permitir que governassem diretamente o Wessex.

Beorhtric of Wessex (786-802) provavelmente tinha recebido ajuda de Offa of Mercia (757-796) para se tornar o rei de Wessex. Em 789 ele se casou com Eadburh, a filha de Offa. Durante o restante de seu governo, Wessex era subordinado a Mércia. Na época em que Beorhtric se tornou rei, Egbert também era um reivindicador. Edgar foi exilado por um tempo de Wessex e passou a maior parte de seu tempo na corte de Carlos Magno. Com a morte de Beorhtric, Egbert retornou e foi bem sucedido ao trono. Nesta época Coenwulf of Mercia (796-821) era rei e ele concluiu um tratado de paz com Wessex.

Em 815 Egbert invadiu a Cornualha e a colocou sob seu domínio. Ele permitiu que os subreis o governassem por ele. A partir de 825, Egbert iniciou uma série de operações militares com a intenção de aumentar seu domínio sobre o País de Gales. Ao mesmo tempo, o novo rei de Mércia, Beornwulf, tendo estendido sua autoridade sobre Kent, Essex e Middlesex, decidiu invadir Wessex.

Egbert estava na Cornualha com seu exército quando recebeu a notícia de que os mercianos tinham invadido a Wessex. Ele conduziu seu exército de volta a Wessex e conheceu Beornwulf e seu exército em Ellendun (agora Wroughton ao sul de Swindon). No que Frank Stenton chamou de "uma das batalhas mais decisivas da história anglo-saxônica", Egbert derrotou Beornwulf. A batalha foi custosa para ambos os lados em perda de vidas. Henrique de Huntingdon disse que o rio corria vermelho de sangue. A vitória sobre Mercia deslocou o equilíbrio de poder para Egbert. Ele era agora o rei mais realizado do sul da Inglaterra.

Imediatamente Egbert enviou seu filho Athelwulf com um exército para derrubar o Baldred, o subreis merciano em Kent. Como resultado, todos de Kent, Surrey, Sussex e East Anglia se submeteram a Egbert. Beornwulf tentou recuperar East Anglia mais tarde no mesmo ano e foi morto na tentativa. Kent, Surrey e Sussex permaneceram como parte do reino de Wessex a partir deste momento. Egbert nomeou seu filho Athelwulf como sub-arquia de Kent que incluía todos os novos territórios de Wessex.

Em 829 Egbert invadiu, depois derrotou todo o Mercia. Wiglaf foi exilado. O rei de Northumbria se submeteu a ele após a derrota de Mércia. Ele assumiu o título de latino: Rex Merciorum (Rei de Mércia). Este título era também em moedas feitas no antigo porto merciano de Londres. Em 830 Wiglaf voltou ao poder em Mercia, mas os ganhos de Kent e do sudoeste da Inglaterra permaneceram com Wessex. Egbert morreu em 4 de fevereiro de 839. Ele deixou um território maior do que qualquer outro rei Wessex desde Ine.