Batalha de Harpers Ferry

Antecedentes

Durante a Campanha de Maryland de 1862, o Exército de Robert E. Lee da Virgínia do Norte avançou para o norte através do Vale de Shenandoah para Maryland. Lee planejou capturar a guarnição em Harpers Ferry para assegurar sua linha de abastecimento de volta à Virgínia. O Exército Confederado estava sendo perseguido a um ritmo tranqüilo pelo Major General George B. McClellan's Army of the Potomac. Embora o Exército da União o superasse em mais de dois para um, Lee escolheu a estratégia arriscada de dividir seu exército. Ele enviou uma parte para convergir e atacar Harpers Ferry de três direções. O coronel Dixon S. Miles, comandante do Sindicato em Harpers Ferry, insistiu em manter a maioria das tropas perto da cidade, em vez de assumir posições de comando nas alturas circunvizinhas. Ele tinha recebido ordens de McClellan para manter a cidade até que McClellan pudesse enviar mais soldados.

A batalha

As defesas finas da posição mais importante, Maryland Heights, encontraram pela primeira vez a Confederação que se aproximava em 12 de setembro. Mas houve apenas uma breve escaramuça. Fortes ataques de duas brigadas Confederadas em 13 de setembro expulsaram as tropas da União das alturas.

Durante os combates em Maryland Heights, as outras colunas confederadas chegaram. Eles ficaram surpresos ao ver que as posições críticas a oeste e sul da cidade não foram defendidas. Jackson posicionou metodicamente sua artilharia ao redor de Harpers Ferry e ordenou ao Major General A.P. Hill que se movesse pela margem oeste do rio Shenandoah em preparação para um ataque de flanco à esquerda federal na manhã seguinte. Na manhã de 15 de setembro, Jackson havia posicionado quase 50 armas em Maryland Heights e na base de Loudoun Heights. Ele começou uma feroz barragem de artilharia de todos os lados e ordenou um ataque de infantaria. Miles percebeu que a situação era desesperadora. Ele concordou com seus subordinados em levantar a bandeira branca de rendição. Antes de poder se render pessoalmente, ele foi mortalmente ferido por uma ogiva de artilharia e morreu no dia seguinte. Depois de processar mais de 12.000 prisioneiros da União, os homens de Jackson correram para Sharpsburg, Maryland, para se juntarem a Lee para a Batalha de Antietam.