Artilharia de campo na Guerra Civil Americana

Canhão Smoothbore

Antes do início da Guerra Civil Americana, o governo dos Estados Unidos não incentivava nenhum novo desenvolvimento em artilharia. A maioria dos especialistas em artilharia no Departamento de Artilharia dos EUA eram oficiais militares mais velhos que acreditavam que o que funcionava durante a Guerra México-Americana funcionaria agora e não precisava melhorar. Os inventores tiveram que passar por anos de experiências de campo e burocracia política só para ter suas idéias introduzidas. A maioria usava seu próprio dinheiro e podia perder todo o seu dinheiro tentando introduzir uma nova idéia.

Os primeiros canhões foram identificados pelo termo "pounder" (abreviado "pdr"). Isto se referia ao peso da bala do canhão que a arma disparava. Por exemplo, um canhão de 12 libras disparou uma peça sólida de aço redonda de 5,4 kg. No século XVII, quando os howitzers foram desenvolvidos, o termo pounder começou a ser usado cada vez menos, embora tenha sido usado durante a Guerra Civil. Os furos lisos incluíam tanto as pistolas quanto os howitzers. Ambos tinham barris mais curtos e usavam uma trajetória mais alta. Ambos eram menos precisos que os canhões com espingardas.

O Napoleão Modelo 1857 de 12 libras com seu barril verde representava 40% dos canhões de ambos os lados. Era o canhão mais comumente utilizado. Eram pesados a 1.200 kg (2.600 libras), o que os tornava difíceis de puxar para a equipe de seis cavalos. A equipe de canhões do Napoleão era formada por seis homens. Ele podia disparar uma bola, cartucho ou lata a uma distância de 1.400 jardas (1.300 m) a uma velocidade de 1.440 pés por segundo (ou 439 metros por segundo). Utilizava uma carga de 1,1 kg (2,5 libras) de pólvora negra. A União fez 1.156 unidades enquanto a Confederação fez 501. Como eles não tinham a capacidade de fabricação do Norte, os Confederados tentaram capturar o maior número possível de Napoleões fabricados pela União. O Modelo 1857 foi feito para substituir o Modelo 1841 de 6 libras, mas ambos foram usados durante a Guerra Civil por necessidade.

Para alcances de 400 jardas (370 m) ou menos, a peça de campo mais eficaz foi o Howitzer Modelo 1842 de 12 libras. Ele pesava apenas 800 libras (360 kg) e podia ser facilmente deslocado para a posição à mão. Suas grandes conchas lhe davam muito bom poder de fogo, mas seu curto alcance (pouco mais de 1.000 jardas (910 m)) era menor que o da pistola de 6 libras. Eles eram alvos fáceis para a artilharia inimiga que geralmente tinha maior alcance. Eram populares para o apoio próximo à infantaria. Na Batalha de Gettysburg, nove deles deveriam acompanhar a Carga de Pickett. Devido a alguma confusão entre as fileiras confederadas em relação às ordens e ao fogo muito preciso da artilharia da União, todos os nove foram retirados da batalha antes dos homens de Pickett atravessarem o campo. As armas de cano liso continuaram sendo a tecnologia mais favorecida durante a guerra.

Partes de um canhão ( clique para ampliar )

Imágenes principales

"A diferença na precisão, é que a arma de cano liso pode atingir o celeiro a uma distância de uma milha, a arma de cano liso pode atingir a porta do celeiro".

Embora usadas principalmente pelo exército da União, as armas de espingarda ainda eram uma idéia nova e não eram muito populares entre os oficiais de artilharia ou comandantes de campo. As armas espingardadas eram designadas pelo diâmetro do diâmetro do cano em polegadas. Em 1860, a Junta de Artilharia recomendou que metade dos canhões de cano liso de bronze existentes fossem espingidos. Mas isto enfraqueceu os canhões ao ponto de não suportarem a tensão de disparo. Assim, a experiência terminou rapidamente. Normalmente, os barris dos canhões de canhão de canhão liso duravam apenas cerca de 500 balas antes de terem que ser substituídos. Os canhões estriados provaram durar muito mais no uso em campo. Os canhões Armstrong e Whitworth de fabricação britânica eram boas armas, mas não havia armas suficientes para ter qualquer efeito importante na guerra. Um problema com as armas espingardadas foi que elas disparavam muito longe para que os artilheiros pudessem ver com precisão o alcance de seus alvos. Quando observadores de artilharia e balões eram usados para a detecção de artilharia, isto aumentava a precisão das armas de espingarda. O treinamento das tripulações de artilharia no uso de pistolas de espingarda levou mais tempo e foi mais difícil. O General George McClellan estava entre os oficiais da União que achavam que o terreno americano não era bem adequado para o alcance muito longo dessas armas. Jefferson Davis, o presidente da Confederação, era da mesma opinião. Todos estes fatores contribuíram para a lenta aceitação do canhão de espingarda.

O canhão chamado de Espingarda de 3 polegadas (também chamado de Espingarda de Ferro Forjado de 3 polegadas) foi um dos primeiros preferidos da Junta de Ordenação devido a sua precisão. Estas e outras espingardas de espingarda se distinguiam por seus barris pretos. Cerca de 1.000 foram compradas durante a guerra. Elas foram feitas pela Phoenix Iron Works de Phoenixville, Pennsylvania. Elas foram feitas de tiras de ferro forjado dobradas em um mandril e depois soldadas juntas. Em seguida, foram usinadas em sua forma final. Os primeiros protótipos foram disparados 500 vezes, sem sinais de desgaste. Era preciso e confiável em batalha. A Confederação também produziu uma espingarda de 3 polegadas. Mas o uso de minério de ferro de baixa qualidade e máquinas de rifling mais pobres tornaram estas armas menos confiáveis.

Outro tipo de espingardas populares foram as Parrott rifles. O modelo original de 10 libras tinha um diâmetro de 2,9 polegadas (74 mm). Isto foi alterado para 3 polegadas (76 mm) para padronizar o redondo. Eles tinham barris de ferro fundido com uma tira de reforço de ferro forjado soldada ao redor da culatra (traseira do canhão).

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Rodadas de artilharia

Havia basicamente quatro tipos de munições de artilharia utilizadas na Guerra Civil:

• Bala redonda sólida - Esta é uma bola sólida de ferro que poderia percorrer vários quilômetros. Elas foram projetadas para esmagar o alvo.
• Concha Explosiva - Era uma bola de ferro redonda oca cheia de pó preto. Ela tinha um fusível para fazer a bola de ferro explodir quando atingisse o alvo. Hoje em dia, as pessoas ocasionalmente as encontram enterradas em campos e quintais. Elas ainda podem explodir com resultados mortais.
• Estojo esférico - Também é preenchido com pólvora e utiliza um fusível. A área oca também é preenchida com pequenas bolas de ferro. Usada contra tropas, normalmente era temporizada para explodir no nível do peito. A caixa de tiro foi projetada para matar ou ferir soldados inimigos a uma distância máxima que o canhão pudesse atirar.
• Canister Shot - Como uma caixa esférica, é uma bala de estilhaço usada contra as formações de tropas inimigas. Normalmente contém entre 20 e 30 bolas redondas grandes e sólidas. Quando disparado, ele se espalha em forma de cone a partir do focinho como uma grande explosão de caçadeira. Quando as bolas de bala eram escassas, eram usados pregos, ferro-velho ou outros materiais. A lata era uma arma de curto alcance geralmente eficaz a até 250 jardas (230 m). Alguns comandantes de artilharia usavam uma técnica de disparo de vasilha no chão em frente às tropas em avanço. O efeito era fazer ricochetear a lata disparada para a formação e causar mais mortes.

Canhão de tiro de artilharia para um canhão de 12 libras

Tripulações de armas

Para uma peça de artilharia média, foram necessários oito artilheiros altamente treinados para formar uma equipe de artilharia. Cada membro da tripulação foi treinado transversalmente para fazer todos os trabalhos necessários para operar uma arma. Se um membro da tripulação fosse morto ou ferido, outro membro da tripulação poderia tomar seu lugar. As tripulações de artilharia estavam entre os soldados mais bem treinados dos exércitos da Confederação ou da União. Eles também eram vulneráveis. Eles tinham que ver seu alvo para atingi-lo. Se eles pudessem ver seu alvo, os soldados inimigos que estavam alvejando poderiam vê-los.

Para que uma equipe de pistoleiros conseguisse obter o número máximo de balas precisas por minuto, eles usavam um sistema em que cada homem tinha um número. Seu número indicava sua tarefa principal:

• Número 1 - Esponja o barril para molhar quaisquer pontos quentes ou faíscas. Em seguida, ele percorre o redondo (bala de canhão e pó ou concha) pelo barril.
• Número 2 - Utiliza um "parafuso sem-fim" (um grande saca-rolhas em um poste) para garantir que não haja nada preso no barril. Ele então carrega a bala e carrega no barril pronto para bater.
• Número 3 - Cobre o orifício de ventilação com seu polegar usando uma luva especial. Em seguida, perfura o saco de pó carregado com um espigão.
• Número 4 - Coloca o primer de fricção no orifício de ventilação preparado pelo Número 3. Sob o comando de "fogo" ele puxa o cordão de segurança preso ao escorvador que dispara a arma.
• Número 5 - Carrega a bala desde a peça de caleiro até a peça de artilharia.
• Número 6 - Encarregado da caixa de munição sobre a cala e prepara os primers de fricção.
• Número 7 - Mãos na rodada a cada vez para o Número 5.
• Gunner - Alinha e visa a peça de artilharia.

Cada arma ou peça de artilharia tinha um sargento que comandava a arma.

Tripulação de armas

Pessoal de baterias

• Comandante da seção - Um tenente comandou uma "seção" de duas armas.
• Comandante da bateria - Um capitão geralmente comandava a bateria de seis armas (quatro armas em uma bateria confederada).
• Primeiro Sargento - Também chamado Sargento Ordenado, ele ajudou o comandante da bateria com tarefas administrativas. Ele era o segundo no comando de seu Capitão.
• Quartermaster Sergeant - Foi responsável pelo fornecimento e logística.
• Artificador - Um ferreiro que consertava canhões.
• Farrier - Manteve os cavalos calçados.
• Corneteiro - Um ou dois por bateria. Um corneteiro estava normalmente ao lado do comandante da bateria e a corneta podia ser ouvida a uma distância considerável. As chamadas de corneta de artilharia eram quase idênticas às chamadas de corneta de cavalaria.
• Guidon - Carregou as cores da bateria. Era muitas vezes o homem de maior confiança da unidade.

• Teamsters e Wagoneers - Para administrar todas as equipes de cavalos e carroças necessárias para mover a bateria.