Os swahili são um povo e uma cultura encontrados na costa leste da África, principalmente nas regiões costeiras e nas ilhas do Quênia e da Tanzânia, e no norte de Moçambique. O número swahili é de cerca de 1.328.000. O número de falantes suaíli, por outro lado, é de cerca de 90 milhões de pessoas. O nome swahili vem da palavra árabe Sawahil e significa "habitantes da costa". O swahili é a língua oficial somente na Tanzânia. Os falantes do swahili que vivem em outros lugares da África Oriental também têm que usar os idiomas oficiais de seus respectivos países: inglês no Quênia, português em Moçambique e francês em Comores. Apenas uma pequena parte dos que usam o swahili são falantes da primeira língua e ainda menos são swahilis de etnia étnica. Este ponto é freqüentemente obscurecido pela tradição lingüística swahili na qual aqueles que falam a língua são freqüentemente chamados de swahili (Waswahili), independentemente de suas origens étnicas reais. Em outras palavras, o termo "swahili" pode significar "aqueles que falam swahili" ou "pessoas de etnia swahili".
Swahili
Definição
Os swahili são habitantes banto únicos da costa leste da África, principalmente do Quênia, Tanzânia e Moçambique. Eles estão unidos principalmente pela cultura e sob a língua materna do kiswahili, uma língua banto. Há árabes, persas e outros migrantes que chegaram à costa, alguns acreditam já nos dias 7-8 d.C. e se misturam com a população local, que são considerados swahili agora. Devido a esta influência, a língua suaíli contém muitas palavras emprestadas do árabe e do persa. O arqueólogo Felix Chami pensa que os assentamentos bantu na costa da África Oriental já existiam no início do 1o. milênio. A partir do século VI, eles se tornaram mais importantes, pois houve um aumento no comércio (principalmente com os comerciantes árabes), crescimento populacional e maior urbanização centralizada. Assim, os Estados-Cidades Swahili se desenvolveram.
Religião
O Islã chegou à costa da África Oriental por volta de 1012 d.C., quando os comerciantes do Golfo Pérsico e da Península Arábica continuaram a viajar para essas partes durante as estações das monções e a ter contato com o povo local através do comércio, casamento e troca de idéias. Devido a esta interação, a maioria dos swahili hoje em dia são muçulmanos. Os suaílis seguem uma forma muito rigorosa e ortodoxa do islamismo.
Economia
Durante séculos, o swahili dependeu muito do comércio do Oceano Índico. Os suaílis desempenharam um papel vital como intermediários entre o leste, a África Central e do Sul, e o mundo exterior. Os primeiros escritores romanos que visitaram a costa da África Oriental no primeiro século, notaram contatos comerciais já em 100 d.C. As rotas comerciais se estenderam através da Tanzânia até os dias modernos do Zaire. Ao longo destas mercadorias foram levadas para as costas e vendidas a comerciantes árabes, indianos e portugueses e chegaram até a China e Índia. Materiais deste comércio também foram encontrados no Grande Zimbábue. Durante a Idade Média, o marfim e os escravos tornaram-se uma fonte substancial de renda. Muitos escravos que eram vendidos em Zanzibar acabaram no Brasil, que era então uma colônia portuguesa. Os pescadores swahili de hoje ainda dependem do oceano para fornecer sua principal fonte de renda. O peixe é vendido a seus vizinhos do interior em troca de produtos do interior.
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Perguntas e Respostas
P: Onde se encontram o povo e a cultura suaíli?
R: Os suaílis são encontrados na costa leste da África, principalmente nas regiões costeiras e nas ilhas do Quênia e da Tanzânia, e no norte de Moçambique.
P: Quantos Swahili existem?
R: O número de suaílis é de cerca de 1.328.000.
P: Quantos falantes de suaíli existem?
R: O número de falantes de suaíli é de cerca de 90 milhões de pessoas.
Q: Qual é o significado do nome Swahili?
R: O nome suaíli vem da palavra árabe Sawahil e significa "moradores da costa".
P: O suaíli é um idioma oficial no Quênia e em Moçambique?
R: O suaíli não é um idioma oficial no Quênia e em Moçambique. Os falantes de suaíli que vivem em outros lugares da África Oriental também precisam usar os idiomas oficiais de seus respectivos países: Inglês no Quênia, português em Moçambique e francês em Comores.
P: Todos os falantes de suaíli são da etnia suaíli?
R: Não, apenas uma pequena parte das pessoas que usam o suaíli são falantes do primeiro idioma e um número ainda menor é de suaíli étnico. O termo "suaíli" pode significar "aqueles que falam suaíli" ou "pessoas de etnia suaíli".
P: Qual é a relação entre a tradição linguística suaíli e o uso do termo "suaíli"?
R: A tradição linguística suaíli na qual aqueles que falam o idioma são frequentemente chamados de suaíli (waswahili), independentemente de suas origens étnicas reais. Em outras palavras, o termo "suaíli" pode significar "aqueles que falam suaíli" ou pode significar "pessoas de etnia suaíli".