A genômica sintética é um tipo de engenharia genética. Ela faz genes que nunca ocorrem na natureza.
A genômica sintética não utiliza genes que ocorrem naturalmente. Pode usar séries de pares de bases projetadas sob medida. No futuro, poderá usar códigos genéticos que não sejam compostos pelos dois pares de base de DNA atualmente usados pelas formas de vida.
A genômica sintética utiliza técnicas da pesquisa genética. Os pesquisadores podem fazer longas cadeias de pares de base de forma econômica e precisa em grande escala. Isto lhes permite fazer experimentos com genomas que não existem na natureza. Eles também usam idéias em instalações de dobramento de proteínas e computação de alta tecnologia.
O Instituto J. Craig Venter está trabalhando neste campo. A equipe de cerca de 20 pesquisadores é liderada pelo Prêmio Nobel Hamilton Smith, o pesquisador de DNA Craig Venter e o microbiologista Clyde A. Hutchison III. O grupo Venter reuniu um genoma semi-sintético da bactéria Mycoplasma genitalium por recombinação de 25 fragmentos sobrepostos. Isto foi feito em uma única etapa:
"O uso da recombinação da levedura simplifica muito a montagem de grandes moléculas de DNA tanto de fragmentos sintéticos como naturais".
Geneticistas fizeram o primeiro cromossomo sintético para leveduras. "Os genes no cromossomo original foram substituídos por versões sintéticas e o cromossomo acabado feito pelo homem foi então integrado com sucesso em uma célula de levedura".
Outras empresas, incluindo uma chamada Synthetic Genomics (empresa), foram formadas para tirar proveito dos muitos usos comerciais dos genomas projetados sob medida.