Nebulosa de Tarântula

A nebulosa da Tarântula (também conhecida como 30 Doradus) é uma região H II na Grande Nuvem de Magalhães (LMC). Originalmente pensava-se que era uma estrela, mas em 1751 Lacaille reconheceu que era uma nebulosa.

A nebulosa da Tarântula tem uma magnitude aparente de 8. Considerando sua distância de 49 kpc (160.000 anos-luz), este é um objeto extremamente luminoso. Sua luminosidade é tão grande que se estivesse tão perto da Terra quanto a Nebulosa de Orion, a nebulosa da Tarântula lançaria sombras.

É a região mais ativa conhecida no Grupo Local de Galáxias. É também uma das maiores regiões do Grupo Local com um diâmetro estimado de 200 pc.

30 Doradus tem em seu centro o grupo de estrelas NGC 2070 que inclui o grupo de estrelas conhecido como R136. Este grupo expulsa a maior parte da energia que torna a nebulosa visível. A massa estimada do aglomerado é de 450.000 massas solares. Pode se tornar um aglomerado globular no futuro.

Além da NGC 2070, a nebulosa da Tarântula tem outros aglomerados de estrelas, incluindo o muito mais antigo Hodge 301. As estrelas mais maciças do Hodge 301 já explodiram em supernovas. A supernova mais próxima observada desde a invenção do telescópio, Supernova 1987A, ocorreu na periferia da Nebulosa da Tarântula. Os remanescentes de muitas outras supernovas são difíceis de detectar na complexa nebulosidade.