No jainismo, um tirthankara (sânscrito tīrthaṅkara) é um Deus Ensinante que ensina o caminho para a libertação do ciclo de nascimentos e mortes, chamado saṃsāra. De acordo com Jainistas, com o tempo, os ensinamentos de Jain são gradualmente esquecidos. Então, nasce um indivíduo raro que em algum momento de sua vida renuncia ao mundo para conquistar o saṃsāra, o ciclo da morte e do renascimento, por conta própria. Depois que Tirthankara atinge Kevala Jnana (onisciência), ele refunda o jainismo. Tirthankara proporciona uma ponte para que outros o sigam desde saṃsāra (existência mundana) até moksha (libertação).
De acordo com Jains, exatamente vinte e quatro tirthankaras agraciam esta parte do universo em cada metade do ciclo do tempo Jain. O primeiro tirthankara foi Rishabhanatha, que teria ensinado aos homens várias artes e profissões, incluindo a agricultura. O 24º e último tirthankara do atual meio ciclo foi Mahavira (599-527 AC). Seu predecessor, Parshvanatha, o vigésimo terceiro tirthankara foi uma figura histórica.
Os ensinamentos tirthankara são compilados como escrituras chamadas Agamas. Todos os tirthankaras ensinam a mesma filosofia e ética e seus ensinamentos não são contraditórios. Enquanto tirthankaras são adorados por Jainistas, diz-se que há graça disponível para todos os seres vivos, independentemente da orientação religiosa.
Os Tirthankaras são chamados de Jina (vitorioso), o que significa aquele que conquistou inimigos internos como a raiva, o apego, o orgulho e a ganância. Eles são inteiramente livres de todas as paixões, gostos e aversões pessoais. Após alcançarem a onisciência, estão livres de dezoito imperfeições como fome, sede, sono, etc.






