Alexander Hamilton

Hamilton não nasceu nos Estados Unidos. Ele era da ilha caribenha de Nevis. Seu pai era James Hamilton e sua mãe era Rachel Fawcett Lavien. A mãe de Hamilton teve um filho de um casamento anterior que ela deixou para trás quando se mudou para Nevis. Na época, ela ainda era casada com outro homem. Isto significava que Hamilton era ilegítimo. Ele era muito sensível a este fato. Seu pai o havia deixado em criança. Dois anos após esta tragédia, tanto Hamilton quanto sua mãe adoeceram. Hamilton se recuperou, mas infelizmente sua mãe morreu. Ele estava de luto e foi morar com seu primo. Seu primo cometeu suicídio.

Em 1772 Hamilton foi para Nova York para continuar sua educação. Ele cursou o Kings College, agora chamado Universidade de Columbia, até 1776.

No início da Revolução Americana, Hamilton era um oficial de artilharia. Mais tarde, ele serviu na equipe de George Washington. Hamilton acreditava no final dos anos 1780 que os Artigos da Confederação faziam um governo demasiado fraco para trabalhar bem, e ele apoiou a elaboração de um novo documento. Ele foi delegado à Convenção Constitucional, e foi signatário da Constituição. Em 1789 ele foi co-autor dos Federalist Papers, uma série de cartas escritas por Hamilton, John Jay e James Madison sob o nome "Publius". Hamilton escreveu cerca de dois terços dos ensaios. Eles foram publicados em jornais de Nova York e apoiaram a nova Constituição. Esses escritos são geralmente considerados como uma das mais importantes obras americanas sobre política e governo. Eles ainda são amplamente lidos hoje em dia.

George Washington, que se tornou Presidente em 1789, escolheu Hamilton para ser o primeiro Secretário do Tesouro dos Estados Unidos. Enquanto estava neste cargo, ele apoiou um banco nacional e inventou uma forma de pagar a dívida que o país devia para com a Guerra Revolucionária. Ele ajudou a fundar o Partido Federalista. John Adams era membro, e Washington apoiou o partido embora ele não fosse membro. Depois de ser Secretário do Tesouro, ele trabalhou como advogado e continuou a liderar o Partido Federalista.

Hamilton era muito anti-escravidão. Junto com John Jay, ele era um líder da New York Manumission Society. A sociedade trabalhou para acabar com a escravidão em Nova York e apoiou a manumission, que é a prática de proprietários de escravos libertarem seus escravos. A sociedade conseguiria abolir a escravidão em Nova York. Hamilton também tinha grande respeito pela pequena comunidade judaica na América e era um grande defensor da liberdade religiosa.

Em 1800, o rival político do Hamilton Thomas Jefferson venceu o federalista John Adams. Jefferson e Hamilton tinham idéias muito diferentes sobre a direção que o novo país deveria tomar, embora ambos fossem importantes pais fundadores.

Hamilton teve uma longa rivalidade com o vice-presidente de Jefferson, Aaron Burr. Isto resultou no duelo Burr-Hamilton de 1804, no qual Burr matou Hamilton. Hamilton impediu que Burr fosse renomeado para Vice-presidente. Ele também o impediu de se tornar Governador de Nova York. Burr respondeu desafiando Hamilton para um duelo. Eles concordaram em se reunir em 11 de julho de 1804 em Weehawken, Nova Jersey. O duelo era ilegal em Nova York e foi por isso que escolheram Weehawken. Era também o local onde Philip Hamilton, filho de Alexander Hamilton, havia sido morto em um duelo três anos antes. Na noite anterior ao duelo, Hamilton escreveu seu testamento, cartas aos amigos e finalmente uma carta para sua esposa. Ao amanhecer da manhã seguinte, os dois se encontraram em Weehawken. Sem qualquer discussão, os dois homens tomaram suas posições. Inusitado para um duelo deste tipo, os dois dispararam com cerca de 4-5 segundos de intervalo. Quem disparou primeiro não é conhecido hoje. A bala de Burr atingiu Hamilton e o derrubou. Então Burr virou-se imediatamente e saiu. A bala atravessou as costelas de Hamilton e danificou seus pulmões e fígado. Hamilton foi levado para a casa de um amigo em Manhattan, onde sua esposa e filhos se juntaram a ele. Ele pediu a dois ministros que lhe dessem a comunhão, mas foi recusado. Finalmente, o bispo episcopal Benjamin Moore lhe deu o sacramento. Hamilton morreu na manhã seguinte.