Jan Swammerdam (12 de fevereiro de 1637 - 17 de fevereiro de 1680) era um biólogo e microscopista holandês. Seu trabalho sobre insetos mostrou que os estágios da vida de um inseto - ovo, larva, pupa e adulto - são formas diferentes do mesmo animal. Ele fez experimentos sobre a contração muscular. Em 1658, ele foi o primeiro a observar e descrever as células vermelhas do sangue. Ele foi uma das primeiras pessoas a usar o microscópio em dissecções, e suas técnicas permaneceram úteis por centenas de anos.
Jan Swammerdam
Pesquisa sobre insetos
O conhecimento dos insetos no século XVII foi, em grande parte, herdado de Aristóteles. Os insetos dissecados por Swammerdam foram estudados sob microscópios.
O Swammerdam mostrou que os insetos se desenvolvem da mesma maneira gradual que os outros animais. Ele queria dissipar a idéia do século XVII de que os diferentes estágios da vida de um inseto (por exemplo, lagarta e borboleta) eram indivíduos diferentes.
Ele obteve provas de suas dissecções. Ao examinar larvas, ele identificou características adultas em animais pré-adultos. Por exemplo, ele notou que as asas das libélulas e das moscas podem existir antes de sua muda final. Swammerdam usou estas observações em sua publicação de 1669, Historia Insectorum Generalis (A História Natural dos Insetos). Este trabalho incluía muitas descrições da anatomia dos insetos. Foi aqui que o Swammerdam revelou que a abelha "rei" tem ovários. Biblia natura, publicada postumamente em 1737, trazia a primeira confirmação de que a abelha rainha é a única mãe da colônia. Apesar de cinco anos intensos de apicultura, o modo de reprodução do mel da abelha lhe escapou, como ele escreveu: "Não acredito que as abelhas macho realmente copulem com as fêmeas".