Sir John Dankworth, CBE (20 de setembro de 1927 - 6 de fevereiro de 2010), foi um compositor de jazz inglês, saxofonista e clarinetista. Ele foi amplamente considerado como o músico de jazz mais famoso da Grã-Bretanha. Ele teve uma influência muito grande no desenvolvimento do jazz na Grã-Bretanha. Ele compôs música para cinema e várias músicas temáticas para televisão, como "The Avengers" e "Tomorrow's World". Em seu início de carreira, ele era conhecido como Johnny Dankworth. Era o marido da cantora de jazz Cleo Laine.
John Dankworth
Vida
Os primeiros anos
John Dankworth nasceu em Woodford e cresceu em Highams Park, Essex. Seu pai era um gerente de vendas que trabalhava para uma empresa de engenharia elétrica. John logo descobriu que adorava jazz. Ele tocava clarinete em uma banda de jazz quando ainda estava na escola.
Em 1944, ele foi estudar música na Academia Real de Música. Ele tocava saxofone também, mas manteve isto em segredo porque o jazz não era considerado adequado para o estudo na RAM.
Quando Dankworth fez seu Serviço Nacional com o exército, ele tocava freqüentemente nas bandas de dança do exército. Ele então conseguiu um emprego tocando jazz no Queen Mary que navegava regularmente sobre o Oceano Atlântico para Nova York. Nos Estados Unidos, ele ouviu alguns dos maiores músicos de jazz, especialmente Charlie Parker, que tocava bebop.
Carreira
De volta à Grã-Bretanha, o Dankworth levou muitos trabalhos para adquirir experiência tocando em bandas de jazz. Ele foi membro de um grupo chamado Club Eleven que tocaram juntos por vários anos. Ele também formou uma banda chamada Johnny Dankworth Seven com Frank Holder, que tocava bebop no estilo de Miles Davis. Eles começaram a ficar conhecidos, e em 1951 se juntou a eles um jovem cantor chamado Cleo Laine.
Em 1953, a banda se separou e Dankworth formou sua primeira grande banda. Tinha oito instrumentos de latão, cinco saxofones, uma seção rítmica e vocalistas. O grupo foi redesenhado em 1956, quando ele colocou um grupo de solistas em vez dos saxofones. Eles tocavam freqüentemente no rádio e traziam artistas convidados que não eram necessariamente músicos de jazz, por exemplo o clarinetista Jack Brymer e o violinista Kenneth Essex, assim como o comediante musical e cartunista Gerard Hoffnung.
Em 1960 ele desistiu de tocar na banda para passar mais tempo na composição. Ele escreveu algumas músicas de filmes de grande sucesso, por exemplo, The Servant, Darling, Modesty Blaise e Morgan, A Suitable Case for Treatment. Ele escreveu o tema de televisão para The Avengers e Tomorrow's World, assim como muita música para anúncios de televisão. Ele compôs uma versão musical de Lysistrata junto com Benny Green para o Festival do Banho.
Em 1958 ele se casou com Laine. Ele escreveu muitas canções para ela e tocou os belos acompanhamentos, muitas vezes no clarineta.
Em 1969 eles construíram uma sala de concertos chamada The Stables em seu jardim em Wavendon, em Milton Keynes. Tornou-se um importante centro para concertos, programas educacionais e eventos culturais.
Dankworth e Laine têm dois filhos: Alec, que é contrabaixista, e Jacqui, que é cantora. John formou uma banda que incluía Alec tocando o contrabaixo.
Dankworth criou bolsas de estudo para jovens músicos e muitas vezes trabalhou com jovens. Ele incentivou o trabalho educacional no The Stables. Ele continuou a trabalhar duro até pouco antes de sua morte.
Dankworth morreu no hospital de Londres em 6 de fevereiro de 2010. Sua morte foi anunciada algumas horas depois por Laine, que falou à platéia no final de um concerto no The Stables. Ela havia dito aos artistas antes do início do concerto. Ela queria que o concerto fosse uma celebração de sua vida. Alec e Jacqui estavam ambos se apresentando no espetáculo.
Honras
Dankworth foi feito um CBE em 1974 e recebeu um título de cavaleiro em 2006.