John Dunstaple

Dunstaple provavelmente nasceu em Dunstable, Bedfordshire, por volta de 1390. Sabemos muito pouco sobre sua vida. Ele foi bem educado e trabalhou para o Duque de Bedford que foi o quarto filho de Henrique IV e irmão de Henrique V. Ele pode ter passado algum tempo na França porque o Duque foi Regente da França de 1423 a 1429, e depois Governador da Normandia de 1429 até sua morte em 1435. Dunstaple possuía propriedades na Normandia, e também em Cambridgeshire, Essex e Londres, de acordo com os registros fiscais de 1436. Ele também trabalhou para o Duque de Gloucester.

Muitos compositores naquela época eram sacerdotes, mas Dunstaple não era, embora tivesse conexões com a Abadia de St Albans. Ele provavelmente era casado. Durante sua vida, ele não era conhecido apenas como compositor, mas também como astrônomo, astrólogo e matemático.

Ele morreu na noite de Natal de 1453, e foi enterrado na igreja de São Estêvão Walbrook, em Londres, que mais tarde foi destruída no Grande Incêndio de 1666.

Quase não temos nenhum manuscrito original da música de Dunstaple. A Inglaterra era um país muito musical na época, mas quase toda aquela música foi destruída entre 1536 e 1540 durante a Dissolução dos Mosteiros, quando Henrique VIII governava. A maioria das obras de Dunstaple que sobreviveram eram obras encontradas no continente, principalmente no norte da Itália. Isto mostra que ele deve ter sido famoso em toda a Europa. Ele influenciou Dufay e Binchois. O compositor flamengo e teórico musical Tinctoris escreveu em 1476 que ele era o músico mais importante da música nova que tinha começado na Inglaterra.

Dunstaple foi um dos primeiros a compor massas usando uma melodia como cantus firmus. Ele escreveu muitas canções (canções religiosas), mas não sabemos quais são dele porque não assinou seu nome para elas. Ele escreveu música secular, mas ela se perdeu.