Música renascentista

Os compositores escreveram muitas missas e motets. O século 16 também assistiu ao nascimento do madrigal: canções seculares (não religiosas) que muitas vezes eram sobre o amor. O madrigal começou na Itália e se tornou muito popular por um curto período na Inglaterra a partir dos anos 1580. Havia muitas outras canções seculares, como o chanson, canzonetta e villanelle. As canções eram frequentemente acompanhadas por um alaúde. A música era uma parte essencial da vida cívica, religiosa e cortês na Renascença. O rico intercâmbio de idéias na Europa, bem como eventos políticos, econômicos e religiosos no período de 1400-1600 levou a grandes mudanças nos estilos de composição, métodos de divulgação da música, novos gêneros musicais e o desenvolvimento de instrumentos musicais. A música mais importante do início da Renascença foi a composição para uso das missas e motetos eclesiásticos polifônicos (compostos de várias melodias simultâneas) em latim para importantes igrejas e capelas da corte. No final do século XVI, porém, o mecenato estava dividido entre muitas áreas: a Igreja Católica, igrejas e cortes protestantes, amadores ricos e a impressão musical - todas eram fontes de renda para os compositores.

Outra descoberta muito importante nesta época foi a impressão de música. A impressão de música começou na Itália em meados do século 16.

No início do século XV havia um grupo de compositores conhecido agora como a Escola Borgonha (da Borgonha). Guillaume Dufay era o mais famoso. Sua música soava um pouco como a música medieval.

No final do século XV foi desenvolvido um estilo de música sagrada polifônica que pode ser ouvida nas missas de Johannes Ockeghem e Jacob Obrecht. Ockeghem até compôs uma peça na qual todas as peças se desenvolvem a partir de uma idéia que foi usada como um cânone.

No século 16 os compositores começaram a escrever música com uma batida clara e pulso regular. Estes incluíam Josquin des Prez e outros da Escola Franco-Flemish. Era uma escola romana, à qual pertencia o famoso italiano Giovanni da Palestrina. Sua forma de escrever polifonia tem sido um modelo para esse estilo por muitos séculos. Os estudantes de música ainda têm que estudar a "técnica Palestrina" (como compor no estilo Palestrina). Embora a música da igreja neste momento seja principalmente polifônica, ela também tem passagens homofônicas onde as vozes cantam as mesmas palavras juntas. Isto ajuda a tornar as palavras importantes realmente claras.

Em Veneza, de cerca de 1534 até cerca de 1600, desenvolveu-se um estilo policromático. Coros eram separados, cantando de diferentes partes da igreja, muitas vezes de galerias. Esta grande música soou bela em grandes igrejas como a Basílica de San Marco di Venezia. Estes compositores são freqüentemente chamados de "Escola Veneziana". Andrea Gabrieli e mais tarde seu sobrinho Giovanni Gabrieli escreveram este tipo de música, e mais tarde Claudio Monteverdi que começou na Renascença e viveu até o período barroco.

A mudança para o estilo musical barroco aconteceu por volta de 1600. Esta foi a época em que a ópera foi inventada. Isto precisava de um novo estilo de composição. O compositor Monteverdi escreveu no estilo renascentista até cerca de 1600-1650, quando ele mudou para o estilo barroco.