Claudio Monteverdi

Monteverdi era filho de um boticário e de um médico. Ele era muito talentoso quando jovem e tinha apenas 15 anos quando publicou suas primeiras peças de música. Na introdução desta música ele diz que seu professor de música foi Marc' Antonio Ingegneri, o maestro di cappella da catedral de Cremona. Não encontramos nada que mostre que ele cantou no coro da catedral. Ele provavelmente teve aulas particulares de música. Ele aprendeu composição, canto e como tocar instrumentos de corda como a viola e a viola da braccio. Ele recebeu várias composições publicadas em Veneza. Quando conseguiu seu primeiro emprego, ele já havia publicado dois livros de madrigais.

Seu primeiro emprego foi trabalhar na corte do Duque de Mântua. Em Mântua, havia uma pequena banda de excelentes músicos. O diretor musical era o famoso Giaches de Wert. Monteverdi conheceu muitos poetas famosos, e havia cantores famosos em Ferrara que não ficava muito longe.

No início Monteverdi tinha um trabalho mal remunerado. Ele casou-se com a filha de um dos músicos da corte da banda de cordas. Monteverdi logo se tornou conhecido. Ele enviou várias de suas composições para serem apresentadas em Ferrara, e foi com o duque para quando seu exército estava lutando contra os turcos.

O jovem Monteverdi estava desenvolvendo um novo estilo musical. O antigo estilo era conhecido como prima pratica ("primeira prática") e o novo estilo era chamado de seconda pratica ("segunda prática"). A prima pratica continuava a ser usada para música de igreja. Neste estilo de escrita, a música era considerada mais importante do que as palavras. Isto significava que a música podia ser muito contrapuntal, com várias coisas acontecendo ao mesmo tempo para que as palavras não pudessem ser claramente ouvidas. Entretanto, na seconda pratica as palavras eram mais importantes do que a música, ou seja, era importante poder ouvir todas as palavras claramente, e a música tinha que ser suficientemente simples para que isto acontecesse. Isto era particularmente importante na ópera e nos madrigais.

Havia muitos argumentos entre os músicos sobre estes dois estilos de composição, e esta talvez seja a razão pela qual houve uma lacuna de 11 anos entre o 3º e 4º livro de madrigais de Monteverdi. Sua ópera Orfeo (1608) foi apresentada pelo menos duas vezes na corte, e várias vezes em Salzburgo. Monteverdi estava se tornando famoso em toda a Europa.

Monteverdi voltou para Cremona. Sua esposa morreu, deixando-o com seus três filhos pequenos. Foi uma tragédia terrível para Monteverdi, e ele não queria voltar para Mântua, mas o Duque lhe escreveu dizendo que ele deveria voltar para fornecer música para o casamento do príncipe Francesco Gonzaga e Margharita de Savoy.

Monteverdi voltou a Mântua, onde compôs sua ópera Arianna. A apresentação foi um grande sucesso, e o público ficou emocionado com o lamento da música Arianna. Esta canção é a única parte da ópera que não foi perdida.

Embora a fama de Monteverdi estivesse aumentando, havia muitos argumentos com seu empregador. Eventualmente ele encontrou outro emprego, desta vez como músico da igreja, na maior igreja de Veneza. Monteverdi teve uma viagem difícil de Mântua a Veneza. Os passageiros foram assaltados por homens da estrada no caminho. Ele chegou a Veneza em outubro de 1613.

O trabalho de maestro (diretor de música) em San Marco (igreja de São Marcos) em Veneza foi talvez o trabalho mais importante para um músico da igreja em toda a Europa. No entanto, a música estava em mau estado porque os diretores de música anteriores não tinham sido muito bons. Monteverdi começou a reorganizar a música lá: ele comprou música nova para a biblioteca e conseguiu alguns músicos novos. Ele teve que compor música para muitos dias especiais de festa durante o ano. Ele estava fazendo um bom trabalho, e em 1616 seu salário foi aumentado para 400 ducados (cerca de 44,28 onças de ouro, valendo hoje cerca de $73.500USD). O duque de Mântua provavelmente se cruzava com o fato de ter perdido um músico tão bom. Ele ainda pediu a Monteverdi para escrever música para ele. Monteverdi provavelmente teve que obedecer, pois ele ainda era um cidadão mantuano (a Itália não se tornou um país até mais de dois séculos depois). Ele escreveu música para eventos importantes, como casamentos e carnavais em Mântua.

Em 1619 Monteverdi tinha publicado seu sétimo livro de madrigais. Entretanto, ele começou a publicar menos música. Talvez por estar tão ocupado, ou talvez porque não precisasse mais procurar a fama. Ele provavelmente escreveu muita música de igreja, que agora está perdida.

Durante a década de 1620 continuou seu trabalho em Veneza, embora ele possa ter tentado conseguir outros empregos. Seus passatempos incluem alquimia. Ele acolheu o compositor Heinrich Schütz, que visitou Veneza pela segunda vez. Após a morte do Duque de Mântua em 1626, Monteverdi escreveu menos música para Mântua. Ele deveria receber um salário anual deles, mas muitas vezes não o recebia. Havia uma guerra em Mântua, muitos edifícios foram destruídos e os exércitos invasores trouxeram a peste. Monteverdi tornou-se padre em 1632. Não está claro se ele fez isso porque era realmente religioso ou se ele pensava que isso iria ajudar sua carreira.

Em 1637 foi iniciada a ópera pública em Veneza. Monteverdi, que agora estava na década de 70, escreveu óperas para Veneza. Il ritorno d'Ulisse in patria (1640) e L'incoronazione di Poppea (1642) formam um final brilhante em sua carreira. Após a apresentação desta ópera, ele fez uma viagem de seis meses a Lombard e Mântua, onde novamente teve que discutir na corte sobre o não pagamento de sua pensão. Após retornar a Veneza, ele ficou doente por nove dias e depois morreu.