Mary Robinson

Nascida Mary Therese Winifred Bourke em Ballina, Condado de Mayo, em 1944, Mary Robinson era filha de dois médicos. A família Bourke está em Mayo desde o século XIII. Um ancestral foi um dos principais ativistas da Liga Nacional Irlandesa de terras em Mayo e da Irmandade Republicana Irlandesa; um tio, Sir Paget John Bourke, foi nomeado cavaleiro pela Rainha Isabel II após uma carreira como juiz no Serviço Colonial; enquanto outro parente foi uma freira católica romana.

Robinson obteve a permissão do então Arcebispo de Dublin, John Charles McQuaid para estudar no Trinity College, Dublin (TCD); na época os católicos romanos eram proibidos pelas regras da igreja de estudar no TCD sem permissão especial, chamada dispensa. O TCD uma vez não permitia que os católicos estudassem. Em seus vinte anos, ela foi nomeada Professora de Direito no colégio.

Ela foi eleita um dos três membros do Trinity College de Seanad Éireann em 1969.

Ela lutou:

• para o direito das mulheres de se sentarem em júris,
• para permitir que as mulheres permaneçam no serviço público depois de casadas,
• para a disponibilidade legal da contracepção.

Ela também esteve em vários comitês do Senado/Oireachtas:

• Comitê Conjunto de Legislação Secundária da CE (1973-1989)
• Presidente de seu Sub-Comitê de Assuntos Sociais (1977-1987)
• Presidente do Comitê de Assuntos Jurídicos (1987-1989)
• Comitê Conjunto sobre a Divisão Marital (1983-1985)

Em 1982, o Partido Trabalhista entrou em um governo de coalizão com o Fine Gael. Muitos esperavam que Robinson fosse o procurador-geral, mas o líder do Partido Trabalhista escolheu um desconhecido e novo conselheiro sênior chamado John Rogers. Pouco depois, Robinson renunciou ao partido em protesto contra o Acordo Anglo-Irlandês, ela disse que os políticos unionistas da Irlanda do Norte deveriam ter sido consultados como parte do acordo.

Robinson decidiu não buscar a reeleição para o senado em 1989. Um ano depois, ela concordou em se tornar a primeira candidata trabalhista à presidência e a primeira candidata mulher no que foi apenas a segunda eleição presidencial a ser disputada por três candidatos desde 1945.

Candidatos de outras partes

O principal partido de oposição, o Fine Gael, não estava bem organizado. Eles apostaram que o ex-taoiseach Garret FitzGerald concorreria como seu candidato (mas há dois anos ele vinha dizendo que não), então perguntaram a Peter Barry, que antes estava disposto a concorrer, mas tinha ficado sem paciência e não estava mais interessado. A terceira escolha do partido foi o ex-campeão de direitos civis Austin Currie, um novo TD e ex-ministro do executivo de Brian Faulkner na Irlanda do Norte de 1973-1974.

A Fianna Fáil escolheu Tánaiste e o Ministro da Defesa, Brian Lenihan. Lenihan era popular e amplamente visto como bem-humorado e inteligente. Como Robinson, ele havia feito reformas políticas liberais. Nos anos 60, ele aboliu a censura, por exemplo. Ele era visto como uma certeza quase certa para ganhar a presidência. A única pergunta feita era se Robinson venceria Currie e ficaria em segundo lugar.

Mas o Taoiseach Charles Haughey do Fianna Fáil não era popular, e o líder do Partido Trabalhista Dick Spring estava se tornando mais popular.

Durante a campanha, as pessoas descobriram que o que Lenihan havia dito aos amigos em particular mostrou que ele havia mentido em público sobre a dissolução do Dáil Éireann em 1982.

Lenihan negou ter pressionado o presidente, mas depois foi produzida uma gravação de uma entrevista que ele havia dado a um estudante de pós-graduação no mês de maio anterior, na qual ele falou sobre tentar aplicar pressão. Lenihan alegou que "com um recolhimento maduro" ele não havia pressionado o Presidente e havia ficado confuso em sua entrevista com o estudante. Mas o governo ameaçou cair sobre o assunto.

Lenihan foi demitido como Tánaiste e Ministro da Defesa.

Lenihan ainda conseguiu ganhar a primeira contagem. No sistema de voto único transferível, Austin Currie foi eliminado e seus votos de segunda escolha foram contados. A maioria foi para Robinson. Lenihan tornou-se o primeiro candidato presidencial do Fianna Fáil na história do cargo a perder uma eleição presidencial. Robinson agora se tornou presidente.

Robinson era um presidente popular, antes de morrer em 2002 Brian Lenihan disse que ela era uma presidente melhor do que ele jamais poderia ter sido. Ela visitou frequentemente a Grã-Bretanha e se tornou a primeira presidente irlandesa a visitar a Rainha Elizabeth II no Palácio de Buckingham. Ela acolheu as visitas de altos funcionários da realeza britânica, principalmente do Príncipe de Gales a Áras an Uachtaráin. Em uma viagem a Belfast, ela se encontrou com o deputado local, Gerry Adams, o presidente do Sinn Féin. O Ministro das Relações Exteriores Dick Spring, que era líder do Partido Trabalhista, aconselhou-a em particular a não se encontrar com Adams. Entretanto, o governo não a aconselhou formalmente a não se encontrar com ele, então ela sentiu que seria errado, não se encontrar com o membro local do parlamento durante sua visita, e foi fotografada publicamente apertando a mão dele. Durante suas várias visitas à Irlanda do Norte, de fato, ela se encontrou regularmente com políticos de todos os partidos, incluindo David Trimble do Partido Sindicalista Ulster e John Hume do Partido Social Democrata e Trabalhista.

Charles Haughey não morreu como ela, mesmo impedindo-a de entregar a importante palestra da BBC Dimbleby Lecture. Os sucessores de Haughey como Taoiseach, Albert Reynolds (Fianna Fáil: 1992-94), John Bruton (Fine Gael: 1994-97) e Bertie Ahern (Fianna Fáil: 1997- ) nunca esconderam sua admiração por seu trabalho. Bruton e Ahern tentaram ambos obter dela o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos.

Robinson tornou-se o Alto Comissário das Nações Unidas para os Direitos Humanos em 12 de setembro de 1997, renunciando à Presidência algumas semanas antes com a aprovação dos partidos políticos irlandeses a fim de assumir o cargo. Relatórios de jornais dizem que ela havia sido convidada pelo Secretário Geral das Nações Unidas Kofi Annan a se tornar uma militante pública.

Robinson foi o primeiro Alto Comissário para os Direitos Humanos a visitar o Tibete, fazendo sua viagem em 1998. Durante seu mandato, ela criticou o sistema irlandês de permissões para imigrantes extracomunitários e criticou o uso da pena capital por parte dos Estados Unidos. Embora tivesse inicialmente anunciado sua intenção de servir um único período de quatro anos, ela prorrogou o mandato por um ano após um apelo de Annan, permitindo-lhe presidir a Conferência Mundial contra o Racismo, Discriminação Racial, Xenofobia e Intolerância Relacionada em Durban, África do Sul, como Secretária-Geral. O cargo de Alta Comissária de Robinson terminou em 2002.

A Sra. Robinson é a vigésima quarta, e primeira mulher, chanceler da Universidade de Dublin.

Em 18 de julho de 2007, em Johannesburg, África do Sul, Nelson Mandela, sua esposa Graça Machel e Desmond Tutu convocaram um grupo de líderes mundiais para contribuir com sua sabedoria, liderança independente e honestidade para enfrentar alguns dos problemas mais difíceis do mundo. Nelson Mandela anunciou a formação deste novo grupo, The Elders, em um discurso que proferiu em seu 89º aniversário.

O Arcebispo Tutu servirá como o Presidente dos Anciãos. Os membros fundadores deste grupo também incluem Graça Machel, Kofi Annan, Ela Bhatt, Gro Harlem Brundtland, Jimmy Carter, Li Zhaoxing, Mary Robinson e Muhammad Yunus.

Os Anciãos serão financiados independentemente por um grupo de Fundadores, incluindo Richard Branson, Peter Gabriel, Ray Chambers; Michael Chambers; Bridgeway Foundation; Pam Omidyar, Humanity United; Amy Robbins; Shashi Ruia, Dick Tarlow; e The United Nations Foundation.

Como presidente, ela assinou dois projetos de lei muito importantes pelos quais ela lutou ao longo de sua carreira política

1. Um projeto de lei para liberalizar totalmente a lei sobre a disponibilidade de contraceptivos,
2. Uma lei que descriminaliza totalmente a homossexualidade e, ao contrário da Grã-Bretanha e de grande parte do mundo na época, prevê uma idade de consentimento totalmente igual, tratando tanto os heterossexuais como os homossexuais. E de 6 a 9 de novembro de 2006 ela participou da reunião internacional para os Princípios de Yogyakarta na Indonésia.