Vida precoce
Foster nasceu para Robert Foster e Lilian Smith em 1935 em Reddish, Stockport, Cheshire. Eles se mudaram, logo após seu nascimento, duas milhas para 4 Crescent Grove em Levenshulme, Manchester, que alugaram por quatorze xelins (70p) por semana: Foster não tem nenhuma lembrança do Reddish. Os pais de Foster eram trabalhadores diligentes e duros - tão diligentes que Foster, como filho único, sentiu que sua pesada carga de trabalho restringia seu relacionamento com eles e muitas vezes era cuidado por vizinhos ou outros membros da família. Ele freqüentou a Escola de Gramática de Queimados para Meninos em Queimados. Em uma entrevista ao Guardian em 1999, Foster disse que sempre se sentiu "diferente" na escola e foi intimidado e se retirou para o mundo dos livros. Ele se considerava calado e desajeitado em seus primeiros anos de vida, muitas vezes fazendo falso-passe.
Foster descreveu Manchester como "uma das oficinas do mundo" e "a encarnação de uma grande cidade", seu pai, Robert, trabalhou no Metropolitan-Vickers, Trafford Park, o que alimentou o interesse de Foster em engenharia e design. Ele estava fascinado com a engenharia e o processo de design. Ele diz que isso o levou a seguir uma carreira de projetista de edifícios. Os interesses específicos incluíam aeronaves, um hobby que ele mantém hoje; e trens, gerados pela visão de trens de passagem na via férrea fora de sua casa de terraços durante sua infância.
Ele deixou a escola aos 16 anos e trabalhou no escritório do tesoureiro de Manchester City. Em seguida, ele entrou para o Serviço Nacional na Força Aérea Real. Depois de ser dispensado, em 1956 Foster freqüentou a Escola de Arquitetura e Planejamento da Cidade da Universidade de Manchester. Ele se formou em 1961. Mais tarde, Foster ganhou a bolsa Henry Foster para a Escola de Arquitetura de Yale, onde ele obteve seu mestrado Foster também conheceu Richard Rogers em Yale. Ele então viajou para os Estados Unidos por um ano. Ele voltou para o Reino Unido em 1963. Em seguida, montou um escritório de arquitetura como Equipe 4 com Rogers e as irmãs Georgie e Wendy Cheesman. Georgie (mais tarde Wolton) foi a única da equipe que havia passado nos exames da RIBA. Isto permitiu que elas se estabelecessem na prática por conta própria. A equipe 4 ganhou rapidamente uma reputação de design industrial de alta tecnologia.
Educação
Foster aceitou um emprego como assistente de gerente de contrato com John Bearshaw and Partners, um escritório de arquitetura local. A equipe o aconselhou, que se ele desejasse se tornar um arquiteto, ele deveria preparar um portfólio de desenhos usando a perspectiva e desenhos de loja da prática de Bearshaw como exemplo. Bearshaw ficou tão impressionado com os desenhos que ele promoveu o jovem Foster ao departamento de desenho da clínica.
Em 1956, Foster ganhou um lugar na Escola de Arquitetura e Planejamento Urbano da Universidade de Manchester. Foster não era elegível para uma bolsa de manutenção, então assumiu uma série de empregos em meio período para financiar seus estudos, tornando-se vendedor de sorvete, segurança de discoteca e trabalhando em turnos noturnos em uma padaria para fazer crumpets. Ele os combinou com auto-tuição através de visitas à biblioteca local em Levenshulme. Foster se interessou muito pelas obras de Frank Lloyd Wright, Ludwig Mies van der Rohe, Le Corbusier e Oscar Niemeyer e se formou em Manchester em 1961.
Foster ganhou a bolsa Henry Fellowship para a Escola de Arquitetura de Yale, onde conheceu o futuro parceiro de negócios Richard Rogers e obteve seu mestrado. Vincent Scully encorajou Foster e Rogers a viajar pela América durante um ano. Após retornar ao Reino Unido em 1963, ele montou um escritório de arquitetura como Team 4 com Rogers e as irmãs Georgie e Wendy Cheesman. Georgie (mais tarde Wolton) foi a única da equipe que havia passado nos exames da RIBA, permitindo que elas se estabelecessem na prática por conta própria. A equipe 4 conquistou rapidamente uma reputação de design industrial de alta tecnologia.
Foster + Parceiros
Depois que a Equipe 4 seguiu seus caminhos separados, Foster e Wendy Cheesman fundaram a Foster Associates, que mais tarde se tornou Foster e Partners em 1967. Um longo período de colaboração com o arquiteto americano Richard Buckminster Fuller começou em 1968 e continuou até a morte de Fuller em 1983. Eles colaboraram em vários projetos que se tornaram catalisadores no desenvolvimento de uma abordagem ambientalmente sensível ao projeto - incluindo o projeto do Teatro Samuel Beckett.
Originalmente, eles se concentravam em edifícios industriais. O ponto de viragem foi o centro administrativo e de lazer de Fred, em 1969. Olsen Lines em Londres Docklands, onde trabalhadores e gerentes não estão mais separados. O edifício inovador da Foster and Partners no Reino Unido era a sede da Willis Faber & Dumas em Ipswich, de 1974. O cliente era uma companhia de seguros familiar que queria restaurar um senso de comunidade no local de trabalho. A Foster criou os andares de escritórios em plano aberto muito antes que o plano aberto se tornasse a norma. Em uma cidade não muito dotada de instalações públicas, os jardins do telhado, a piscina de 25 metros e o ginásio melhoraram a qualidade de vida dos 1200 funcionários da empresa. O edifício tem uma fachada de vidro de altura total moldada ao plano de rua medieval e contribui com drama, mudando sutilmente de um preto opaco e reflexivo para uma transparência retro-iluminada ao pôr do sol. O projeto foi inspirado no Edifício Daily Express em Manchester, uma obra que Foster admirava em sua juventude. O prédio está agora na categoria I*.
O Centro de Artes Visuais de Sainsbury, uma galeria de arte e museu no campus da Universidade de East Anglia, Norwich, foi um dos primeiros grandes edifícios públicos a ser projetado pela Foster, concluído em 1978, e tornou-se grau II* listado em dezembro de 2012. Em 1990, o projeto da Foster para o Edifício Terminal do Aeroporto London Stansted recebeu o Prêmio da União Européia de Arquitetura Contemporânea / Prêmio Mies van der Rohe.
A Foster ganhou reputação por projetar edifícios de escritórios. Nos anos 80, ele projetou o Edifício Principal do HSBC em Hong Kong para o HSBC. O edifício é marcado por seu alto nível de transparência leve, já que todos os 3500 trabalhadores têm vista para o Pico Victoria ou para o Porto Victoria. Foster disse que se a empresa não tivesse ganho o contrato, provavelmente teria entrado em falência. Foster acredita que atrair jovens talentos é essencial e se orgulha de que a média de idade das pessoas que trabalham para a Foster and Partners é de 32 anos, exatamente como era em 1967.
Dia atual
Hoje, a Foster + Partners trabalha com seus engenheiros para utilizar sistemas de informática. Eles prestam atenção às leis físicas básicas, tais como convecção. Eles criaram edifícios eficientes como a sede da Swiss Re London em Londres. As paredes deixam entrar ar para resfriamento passivo e depois o deixam sair à medida que aquece e sobe.
Os projetos anteriores da Foster refletiam uma visão de alta tecnologia sofisticada e influenciada pela máquina. Seu estilo evoluiu para uma modernidade mais afiada. Em 2004, Foster projetou a ponte mais alta do mundo, o Viaduto de Millau no sul da França, com o prefeito de Millau Jacques Godfrain declarando: "O arquiteto, Norman Foster, nos deu um modelo de arte".
Em janeiro de 2007, o Sunday Times relatou que a Foster havia chamado a Catalyst, uma empresa financeira, para encontrar compradores para a Foster + Partners. Foster não quer se aposentar, mas quer vender sua participação de 80-90% na empresa avaliada em 300 a 500 milhões de libras esterlinas.
Foster é membro do conselho de curadores para a instituição de caridade arquitetônica Artigo 25. Eles projetam, constroem e administram edifícios seguros e sustentáveis em partes perigosas do mundo. Ele também fez parte do Conselho de Curadores da Fundação de Arquitetura. A razão de sua riqueza é que ele recebe 15% do custo do edifício.
Em 2007, ele trabalhou com Philippe Starck e Sir Richard Branson do Virgin Group para os planos da Virgin Galactic.
A Foster projetou o campus da Apple em Cupertino e está atualmente projetando a maior parte de suas lojas Apple. Ele também está projetando a sede da Bloomberg em Londres. Ele também projetou recentemente o Monaco Yacht Club e o centro de tecnologia McLaren.
A Foster atualmente faz parte do Conselho de Administração da instituição de caridade arquitetônica Artigo 25 que projeta, constrói e administra edifícios inovadores, seguros e sustentáveis em algumas das regiões mais inóspitas e instáveis do mundo. Ele também fez parte do Conselho de Curadores da Fundação de Arquitetura.
Ele criou recentemente a Fundação Norman Foster que promove o pensamento interdisciplinar e a pesquisa para ajudar as novas gerações de arquitetos, designers e urbanistas a antecipar o futuro.
Foster criou recentemente sua conta Instagram pessoal sob o nome de usuário @officialnormanfoster onde ele publica fotos de sua vida cotidiana
