As tradições musicais da Austrália incluem as canções populares inglesas, escocesas e irlandesas dos condenados, bem como o trabalho dos poetas pastorais dos anos 1880. Havia também uma tradição de canto de hinos trazida pelos missionários no século XIX. O início da música bush da Austrália vem das canções cantadas pelos condenados que foram enviados à Austrália a partir de 1788. Eles falam da vida dura da época, e de pessoas e eventos, incluindo bushrangers, swagmen, drovers, stockmen e shearers. Condenados e bushranger versos freqüentemente reclamavam do mau uso do poder por parte dos governos. Exemplos incluem baladas como: The Wild Colonial Boy, Click Go The Shears, The Eumeralla Shore, The Drover's Dream, The Queensland Drover, The Dying Stockman e Moreton Bay.
Mais tarde, baladas de mato contaram histórias de guerra, secas, enchentes, aborigenismo, ferrovias e estradas. Isolamento e solidão da vida no mato australiano tem sido outro tema. Muitas vezes eles contam as dificuldades e lutas pelos trabalhadores pobres. As baladas do mato são muitas vezes irônicas e bem humoradas, por exemplo, Beautiful Land of Australia. Elas eram uma tradição oral e folclórica, e só mais tarde foram publicadas no papel, como as canções do velho arbusto de Banjo Paterson, na década de 1890.
A letra de "Waltzing Matilda", muitas vezes considerada o hino nacional não oficial da Austrália, foi escrita por Banjo Paterson em 1895. Este tipo de música country australiana, com letra centrada em temas estritamente australianos, é geralmente conhecida como "bush music" ou "bush band music".
As baladas continuaram na Austrália muito tempo depois que a música popular se instalou na Grã-Bretanha. O estilo balada na Inglaterra rural começou a morrer quando a limpeza das terras, a industrialização e a urbanização viram pessoas se mudando das fazendas para as cidades. A música popular inglesa começou nos salões de música da classe trabalhadora durante os anos 1830 e 1840. A Austrália, que ainda tinha uma grande população rural, a música popular foi iniciada muito mais tarde.
Já nos anos 20, os diferentes grupos étnicos em Asutralia influenciaram as baladas. Poncie Cubillo introduziu a rondalla com sua banda filipina de cordas em Darwin. A tradição da balada cresceu para incluir algumas dessas influências, incluindo chineses e filipinos. Havia também os italianos cultivando tabaco, a família de Bortoli, em "Texas in Queensland", adicionando à mistura de músicas folclóricas e as melodias de saloio do Tex Morton. Morton, um cantor de música country da Nova Zelândia, fez várias gravações com temas australianos entre 1936 e 1943. Estas incluíam a "Dying Duffer's Prayer", "Murrumbridgee Jack", "Billy Brink The Shearer", "Stockman's Last Bed", "Wrap Me Up in My Stockwhip and Blanket", "Rocky Ned (The Outlaw)", e "Ned Kelly Song". Enquanto estes fazem parte da tradição da balada do mato, Morton cantou sem sotaque australiano e usou o yodeling como o cantor americano Jimmie Rodgers. As canções de cowboy e country americanas e o rock 'n' roll dos anos 50 influenciaram as baladas do bush australiano. Com o aumento das comunicações modernas, as baladas bush compartilham o cenário musical australiano moderno com rockabilly, música country, blues, swing do Texas, bluegrass, canções de trilha e country pop.
Músicos country e folclóricos incluindo Slim Dusty, Stan Coster, Rolf Harris, The Bushwackers, John Williamson, Graeme Connors e John Schumann da banda Redgum, ainda gravam as velhas baladas do mato. Artistas contemporâneos incluindo Sara Storer e Lee Kernaghan desenham fortemente sobre esta herança. Ashley Cook, uma baladista contemporânea, canta sobre temas relevantes à vida na agricultura e no trabalho mineiro no outback da Austrália: Gado, Pó e Couro e Blue Queensland Dogs. Sua canção "Road to Kakadu" é sobre matar búfalos de água no Território do Norte nos anos 90 para controlar a doença da Brucelose. Sob a lua de Queensland cobre a vida e a morte como um búfalo.
