Chinatown é o nome usado para bairro em qualquer cidade fora da China onde muitos imigrantes chineses vieram morar juntos. Os Chinatowns tornaram-se comuns em cidades ao redor do mundo depois que a China perdeu a primeira Guerra do Ópio com o Império Britânico. Depois que a China perdeu, muitos chineses ficaram pobres, especialmente os que vivem na província de Guangdong. Foi lá que ocorreu a maior parte dos combates. O povo de Guangdong foi para fora da China em busca de trabalho. Eles se mudaram para lugares como Malásia, Cingapura, Indonésia e Estados Unidos. Quando os chineses se mudaram para esses lugares, eles geralmente viviam próximos uns dos outros na cidade onde estavam hospedados. Estes se tornaram Chinatowns.
Chinatowns famosos em todo o mundo incluem os de São Francisco, Nova Iorque, e Kuala Lumpur.
A maioria dos primeiros imigrantes veio das províncias de Guangdong e Fujian, no sudeste da China. As línguas comuns lá são o Toishanese, Cantonese, Hakka, Teochew, e Hokkien. Portanto, estas são línguas comuns em muitos Chinatowns. Além disso, como a maioria dos Chinatowns foi criada antes do Partido Comunista Chinês assumir o controle da China continental, a maioria dos Chinatowns usa caracteres chineses tradicionais. No entanto, tanto os caracteres simplificados quanto os tradicionais são frequentemente vistos nos Chinatowns na Malásia.
