Ilha de Natal

História

O capitão William Mynors do navio da Companhia Britânica das Índias Orientais, o Royal Mary, deu seu nome à ilha porque eles chegaram no dia de Natal, 25 de dezembro de 1643.

A primeira visita registrada foi em março de 1688 por William Dampier, do navio britânico Cygnet. Dampier foi levado para longe da direção que ele queria seguir, e se perdeu. Após 28 dias, ele chegou à Ilha de Natal. Dois de seus tripulantes foram as primeiras pessoas gravadas a pisar na Ilha de Natal.

Houve várias visitas e explorações da ilha, mas foi somente quando o valioso fosfato de cal foi descoberto que a ilha foi anexada à (reivindicada pela) Coroa Britânica em 6 de junho de 1888.

Assentamento e exploração

Logo depois, um pequeno assentamento foi iniciado em Flying Fish Cove por G. Clunies Ross, o proprietário das Ilhas Keeling (cerca de 900 quilômetros ao sudoeste) para coletar madeira e suprimentos para a indústria em crescimento da Cocos.

A mineração de fosfato começou na década de 1890, utilizando trabalhadores de Singapura, China e Malásia.

A ilha foi governada conjuntamente pelos Comissários Britânicos de Fosfato e Oficiais Distritais do Escritório Colonial do Reino Unido através dos Assentamentos do Estreito, e mais tarde pela Colônia da Coroa de Cingapura.

Invasão japonesa

O Japão invadiu e ocupou a ilha em 1942, quando a guarnição indiana se amotinou, e eles internaram os residentes (fizeram com que ficassem onde estavam) até o final da Segunda Guerra Mundial em 1945.

Transferência para a Austrália

A Austrália pediu ao Reino Unido que lhes permitisse governar a ilha; em 1957, o governo australiano pagou ao governo de Cingapura £2,9 milhões em compensação. Esta quantia de dinheiro foi decidida adivinhando quanto valia o fosfato cedido por Cingapura.

O primeiro representante oficial australiano chegou em 1958 e foi substituído por um administrador em 1968. A Ilha de Natal e as Ilhas Cocos (Keeling) juntas são chamadas de Territórios Australianos do Oceano Índico e desde 1997 compartilham um Administrador que vive na Ilha de Natal.

Desde o final da década de 1980, as cargas de barcos de refugiados foram para a Ilha de Natal, em sua maioria provenientes da Indonésia. Durante 2001, a Ilha de Natal recebeu um grande número de requerentes de asilo viajando de barco, a maioria deles do Oriente Médio e com a intenção de solicitar asilo na Austrália. O cargueiro norueguês MV Tampa resgatou pessoas de um barco de pesca indonésio naufragado Palapa. O navio tinha 420 requerentes de asilo do Afeganistão, 13 do Sri Lanka, e cinco da Indonésia. O capitão do navio pediu para deixar os refugiados abandonarem o navio na Ilha de Natal. O SAS australiano embarcou e assumiu o controle do navio. Os requerentes de asilo foram enviados para Nauru. Outro barco carregado de requerentes de asilo foi levado da Ilha de Natal para Papua Nova Guiné. Foi dito que muitos dos adultos à procura de asilo jogaram seus filhos na água em protesto por terem sido rejeitados. Isto mais tarde se provou ser falso. Muitos dos refugiados foram aceitos pela NovaZelândia.

Mais tarde, o Parlamento australiano aprovou uma lei para proibir as pessoas que chegam à Ilha de Natal de poderem reivindicar automaticamente o status de refugiado. Isto permite que a marinha australiana as transfira para outros países (Ilha de Manus de Papua Nova Guiné, e Nauru). Em 2005, o Departamento de Imigração começou a construir um "Centro de Recepção e Processamento de Imigração", concluído em 2007, ao custo de 210 milhões de dólares. Possui 800 leitos. ^[]

Governo

A Ilha de Natal é um território não autônomo da Austrália. A rainha da Austrália é representada por um administrador nomeado pelo governador-geral. Neil Lucas foi nomeado administrador em 28 de janeiro de 2006.

Os serviços do governo federal são prestados através do Departamento de Transportes e Serviços Regionais e da Administração da Ilha de Natal.

O governo australiano ocidental e outros contratantes prestam serviços ao governo estadual, mas como a Ilha de Natal é um território, o governo australiano (federal) da Commonwealth paga os custos.

O governo local é o Condado da Ilha de Natal. Este conselho tem 9 membros, metade dos membros são eleitos a cada dois anos.

Os residentes das Ilhas de Natal que são cidadãos australianos também votam nas eleições da Commonwealth para o eleitorado de Lingiari, no Território Norte da Câmara dos Deputados. Eles são representados no Senado pelos senadores do Território do Norte.

No início de 1986 a Assembléia da Ilha de Natal realizou um concurso de desenho para uma bandeira da ilha; o desenho vencedor foi adotado como a bandeira informal do território por mais de dez anos, e em 2002 foi feita a bandeira oficial da Ilha de Natal.

A migração anual da massa de caranguejo vermelho (cerca de 100 milhões de animais) para o mar para desovar tem sido chamada de uma das maravilhas do mundo natural e ocorre todos os anos por volta de novembro; após o início da estação chuvosa e em sincronia com o ciclo da lua.

Turismo

O Parque Nacional da Ilha de Natal cobre 63% da ilha. Isto significa que para o visitante interessado em plantas e animais há muito o que ver. Há também muita vida marinha incrível no mar.

Plantas e Animais

• A Ilha de Natal Pipistrelle é um morcego muito pequeno que só vive na Ilha de Natal. Está listado como uma espécie criticamente ameaçada de extinção. Em 2008 restaram apenas cerca de 20 morcegos e os cientistas pensaram que eles poderiam ser extintos durante 2009. Houve uma série de buscas pelo morcego, mas nenhum foi visto desde 27 de agosto de 2009. A ICUN acredita que o morcego está agora extinto.