Os quitões
Os quitões são moluscos marinhos primitivos da classe Polyplacophora (antiga classe Amphineura). Existem 900 a 1.000 espécies vivas de quitons. Seu tamanho varia de 0,5 a 30 cm de comprimento; a maioria é bastante pequena.
Todas as espécies vivas estão na subclasse Neoloricata, e assim podem ser chamadas de "loricatos". Nomes populares são berços do mar ou casacos de conchas de correio.
Eles têm uma única concha que se cola às rochas, como uma lapa. A concha é feita de placas duras que se encaixam bem umas nas outras, sobrepondo-se umas às outras. As placas da concha são rodeadas por uma estrutura conhecida como uma "cinta".
Descrição
Polyplacophora significa "muitas placas". As placas se referem à casca, que é feita de aragonita, um mineral de carbonato de cálcio. A casca é bastante flexível, e o chiton pode até rolar dentro de uma bola. O chiton tem oito placas, e sob as placas está um pé muscular que move o chiton sobre as rochas e outras estruturas, tanto dentro como fora da água. Tem também uma estrutura em forma de língua chamada rádula, que tem muitas fileiras de 17 dentes cada. Alguns a utilizam para arrancar algas das rochas, enquanto outros são carnívoros, pegando pequenos zooplâncton e outros pequenos animais que vivem em águas rasas.
Os quitões podem ter menos de um centímetro de comprimento, ou até um pé de comprimento. Eles vêm em muitas cores diferentes: preto, vermelho, rosa, e até azul. A casca pode ser brilhante ou baça, ou lisa, peluda, escamosa, ou espinhosa, dependendo da espécie.
Anatomia
Se um chiton fosse pego e virado, não haveria olhos, pernas ou braços. Haveria apenas um pé largo com uma rádula que ele usa para raspar superfícies. Seu manto está bem embaixo da casca, com a parte mais baixa do manto saindo sob a borda da casca para ajudar seu pé a agarrar as superfícies nas quais ele se agarra ou desliza ao longo. A parte do manto que se destaca é chamada de cinta. Como o caramujo da lua, a cinta pode se estender sobre a parte inferior da concha cobrindo a metade inferior do chiton.
A parte inferior do gumboot chiton, Cryptochiton stelleri, mostrando o pé no centro, rodeado pelo manto. A boca pode ser vista à esquerda do pé. É muito difícil ver a parte de baixo de um chiton porque eles se agarram com tanta força às rochas e também podem se enrolar em uma bola.
Hábitos
A maioria dos chitons são noturnos, portanto se alimentam à noite e se escondem sob as rochas durante o dia. Seu principal habitat é a zona intertidais. Eles vivem em superfícies duras, tais como sobre ou sob rochas, ou em fendas de rochas. Algumas espécies vivem bem alto na zona intertidais e são expostas ao ar e à luz por longos períodos. Outras vivem de forma submarina. Algumas espécies vivem em águas profundas, até 6.000 m (cerca de 20.000 pés).
Dois chitões em uma rocha no nível da maré alta em Guadalupe
Origens evolutivas
Os quitões têm um registro fóssil relativamente bom, que remonta a 400 milhões de anos atrás, até o Devoniano. Antes disso, alguns organismos foram interpretados (provisoriamente) como poli-placóforas do grupo tronco; o registro de poli-placóforas se estende até o Alto Cambriano.
Kimberella e Wiwaxia do Pré-Cambriano e Cambriano podem estar relacionadas com os ancestrais polyplacophora. Matthevia é um poli-placóforo Cambriano tardio preservado como válvulas individuais pontiagudas, e às vezes considerado como um chiton. Os poli-placóforos podem ter se formado quando um monoplacóforo aberrante nasceu com múltiplos centros de calcificação, ao invés do habitual. A seleção atuou sobre as conchas cônicas resultantes para formá-las para se sobreporem em uma armadura protetora. Seus cones originais são homólogos com as pontas das placas dos quitons modernos.
Separar as placas de Matthevia, um policlorofórmio Cambriano tardio da cordilheira do sul da Casa, Utah. + US moeda de um centavo para o tamanho
Perguntas e Respostas
P: O que é um Chiton?
R: Um Chiton é um molusco marinho da classe Polyplacophora, anteriormente conhecido como Amphineura.
P: Quantas espécies existentes e fósseis de Chitons existem?
R: Há cerca de 940 espécies de Chitons existentes e 430 espécies fósseis de Chitons que foram reconhecidas.
P: Qual era o nome anterior para a classe Polyplacophora?
R: O antigo nome da classe Polyplacophora era Amphineura.
P: Todos os Chitons são do mesmo tamanho?
R: Não, os Chitons vêm em tamanhos diferentes.
P: Onde vivem os Chitons?
R: Os chitons vivem em ambientes marinhos.
