O estilo de vida das lapas é sésseis: elas aderem rapidamente às rochas ou outros substratos duros.
Comportamento de chegada
Algumas espécies de lapas voltam ao mesmo lugar na rocha conhecida como "cicatriz doméstica" pouco antes da maré. Pensa-se que elas seguem trilhas químicas. Em tais espécies, a forma de sua concha muitas vezes cresce para corresponder exatamente aos contornos da rocha que circunda a cicatriz. Este comportamento permite uma melhor vedação da rocha. Pensa-se que eles seguem uma trilha de muco deixada à medida que se movem.
Onde as lapas comem as algas, fora das rochas nuas, causam lugares onde outros organismos podem crescer e prosperar. Algumas espécies, como a Lottia gigantea "jardim" um pedaço de algas ao redor de sua cicatriz doméstica. Elas empurram outros organismos para fora deste pedaço, batendo com sua concha, permitindo que seu pedaço de algas cresça para seu próprio pastoreio.
Predadores e ameaças
Os lapas são presas para estrelas-do-mar, pássaros costeiros, peixes, focas e humanos. Eles têm duas defesas principais: fugir (soltar na água) ou apertar suas conchas contra a superfície em que se encontram. A resposta de defesa pode ser ajustada ao tipo de predador, que muitas vezes pode ser detectado quimicamente pela lapa.
Os lapas podem ser de vida longa, com espécimes marcados sobrevivendo por mais de 10 anos. Se a lapa vive na rocha nua, ela cresce a um ritmo mais lento, mas pode viver até 20 anos.
As lapas encontradas nas costas abrigadas (lapas que estão menos frequentemente em contato com a ação das ondas e, portanto, menos frequentemente em contato com a água) têm maior risco de dessecação devido aos efeitos da luz solar, da evaporação da água e do vento. Para evitar a secagem, elas se fixarão à rocha que habitam, minimizando a perda de água da borda ao redor de sua base. Como isto ocorre, são liberados produtos químicos que promovem o crescimento vertical da concha.
Reprodução
Os lapas são hermafroditas (produzindo tanto células reprodutivas masculinas quanto femininas) e passam por mudanças sexuais durante a vida. Eles se tornam machos por volta de 9 meses, mas após alguns anos eles mudam de sexo para se tornarem fêmeas. A desova ocorre uma vez por ano, geralmente durante o inverno, e é desencadeada por mares agitados que dispersam os óvulos e o esperma. As larvas são pelágicas durante algumas semanas antes de se assentarem em um substrato duro.
