Igreja (edifício)

As informações que se seguem se aplicam principalmente à prática histórica da Igreja da Inglaterra. Uma igreja é um edifício que foi construído para permitir que as pessoas se encontrassem para adorar juntas. Essas pessoas são geralmente cristãs, ou influenciadas pelo cristianismo. Alguns outros grupos religiosos também chamam seus edifícios religiosos de igrejas.

Dependendo do número de pessoas que estão em uma comunidade, as igrejas vêm em tamanhos diferentes. As pequenas igrejas são chamadas capelas. As igrejas de uma determinada área geográfica formam um grupo chamado diocese. Cada diocese tem uma catedral. Na maioria dos casos, a catedral é uma igreja muito grande. As catedrais são a sede dos bispos.

Uma igreja na Etiópia

História dos edifícios da igreja

Nos primeiros tempos do cristianismo, as pessoas tinham que adorar em segredo. O culto cristão não era permitido no império romano, portanto, os cristãos tinham que se encontrar em um lugar secreto. Às vezes se encontravam nas casas ou celeiros das pessoas, às vezes se encontravam no subsolo. Os primeiros lugares que foram construídos para o culto cristão eram pequenas capelas que eram cortadas em uma pedra onde as pessoas podiam adorar sem serem descobertas.

Após a morte do imperador romano Constantino em 337 D.C., foi permitido que os cristãos tivessem edifícios para adorar. Estas primeiras igrejas foram construídas sobre um plano semelhante ao das basílicas romanas. Este plano foi mais tarde utilizado para as finas catedrais góticas e igrejas que foram construídas no final da Idade Média.

Uma antiga igreja inglesa mostrando a arquitetura saxônica (extremidade arredondada)

Igreja de Aberlady, perto de Edimburgo, Escócia

Pequena igreja em Ohio

A Igreja Lindenberg, perto de Berlim, Alemanha, é uma igreja do século XIII.

No interior do transepto da Catedral de Évora, Portugal

Catedral de Speyer, o maior edifício românico ainda existente.

La Madeleine, Paris é um dos principais pontos turísticos de Paris, França

As partes de uma igreja

Há várias partes na arquitetura de uma igreja. Nem todas as igrejas terão todas essas partes:

A nave é a parte principal da igreja onde se encontra a congregação (o povo que vem para adorar).
Os corredores são os lados da igreja que podem correr ao longo do lado da nave.
O transepto, se houver, é uma área que atravessa a nave perto do topo da igreja. Isto faz com que a igreja tenha a forma de uma cruz, que é um símbolo da morte de Jesus em uma cruz.
A capela-mor leva até o altar no topo da igreja. O altar está no santuário. A palavra "santuário" significa "lugar sagrado". As pessoas não podiam ser presas no santuário, portanto, estavam a salvo. O altar fica geralmente no extremo leste da igreja. As pessoas na igreja se sentam de frente para o altar. Dizemos que a igreja "fica voltada para o leste".
As igrejas também terão uma torre ou campanário, geralmente na extremidade oeste. Se a igreja tiver um transepto, a torre pode estar acima do centro do transepto.

Nas igrejas católicas romanas há sempre uma tigela de água benta perto da entrada da igreja. Esta tradição vem do fato de que as basílicas romanas tinham uma fonte para lavar em frente à entrada. A fonte é uma tigela onde as pessoas (muitas vezes bebês) são batizadas. Isto também é perto da entrada da igreja. Este é um símbolo do fato de que ela está acolhendo o povo na igreja cristã.

Tradicionalmente, a nave tem bancos longos para a congregação sentar-se. Esses bancos são chamados de bancos. Algumas igrejas podem agora ter substituído seus bancos por cadeiras para que possam ser movidos para diferentes ocasiões. Na frente da nave está o púlpito onde o padre prega (estas palestras são chamadas de "sermões"). Há também uma tribuna (como uma grande banca de música) de onde são lidas as lições (as leituras bíblicas).

Se houver corredores ao longo dos lados da nave, haverá pilares que sustentam o telhado. Em grandes igrejas ou catedrais pode haver uma fileira de pequenos arcos ao longo da parte superior desses pilares. Isto é chamado de triforium. Sobre o triforium está o clerestório que é uma fileira de janelas no alto da parede da igreja.

A capela-mor é a parte mais santa da igreja, e é por isso que muitas vezes é separada da nave por uma tela que pode ser feita de madeira ou pedra, ou ocasionalmente de ferro. A congregação pode ver através da tela. Na parte superior da tela pode haver uma cruz. Esta é chamada de rood (pronuncia-se como "rude") tela. Os padres costumavam subir uma escada até o topo da tela da torre para ler a epístola e o evangelho. Às vezes as pessoas cantavam de lá.

Dentro da capela-mor estão as bancadas onde se senta o coro. Estes são chamados de bancadas do coro. Elas estão em ambos os lados. Os dois lados do coro ficam de frente um para o outro. Os membros do coro que se sentam à esquerda (lado norte) são chamados "cantoris" (o lado onde se senta o "cantor") e os da direita (lado sul) são chamados "decani" (o lado onde se senta o diácono). Em algumas grandes igrejas ou catedrais, os assentos dos padres se inclinam para cima. A parte superior desses assentos, quando estão inclinados para cima, são chamados de misericordes (da palavra latina para "misericórdia"). Isto porque os padres ou monges eram capazes de se encostar contra eles quando se cansavam se tivessem que ficar de pé por muito tempo.

Às vezes há buracos nas paredes da tela para que a congregação possa ver através delas. Estes são chamados squints. Se há um recesso na parede é chamado de aumbry. É um armário para vinho e pão da comunhão que foram consagrados por um padre.

O altar pode estar bem no extremo leste da igreja, mas em igrejas maiores ou catedrais, muitas vezes está muito mais avançado. Nesse caso, o extremo leste é chamado de abside. Às vezes é uma capela separada chamada "Capela da Senhora".

Igrejas através dos tempos

O design das igrejas mudou muito durante o curso da história. Muitas vezes as igrejas se tornaram maiores. Quando isto aconteceu, pode haver uma mistura de estilos arquitetônicos. Estes estilos variam muito em diferentes países.

igrejas inglesas

Nas igrejas inglesas, houve vários períodos diferentes de arquitetura:

O período saxônico (700-1050) foi uma época em que as igrejas eram muito simples. O fim da igreja (fim do santuário) era frequentemente arredondado. Dificilmente restam agora porque eram em sua maioria feitas de madeira.
O período normando (1050-1190) veio do estilo chamado românico, que era popular na Europa. Os arcos tinham ornamentos que eram chamados de "molduras". Os topos dos pilares pareciam almofadas, por isso eram chamados de "capitéis almofadados". As janelas eram estreitas e arredondadas na parte superior.
A arquitetura inicial inglesa ou gótica (1190-1280) não era tão sólida e pesada quanto a arquitetura normanda. As torres eram elegantes e altas, como a torre da Catedral de Salisbury.
O estilo decorado de arquitetura (1280-1360) era popular em uma época em que a peste (Peste Negra) estava em fúria e um terço das pessoas na Inglaterra morreu. Por essa razão, não se construiu tanto na época. Havia muitas esculturas em pedra feitas nas igrejas daquela época.
O estilo Perpendicular (1360-1540) era muito grandioso. Tinha muitas linhas retas para cima e abóbadas de ventiladores. Isto pode ser visto na Abadia de Westminster e na Capela do King's College, Cambridge. Muitas igrejas que podem ser vistas na Inglaterra foram construídas neste período.

Nos anos 1600, as igrejas foram construídas em uma variedade de estilos. Muitas vezes eles copiaram alguns dos estilos mais antigos. Após o Grande Fogo de Londres, muitas novas igrejas foram construídas pelo arquiteto Sir Christopher Wren. Elas foram construídas no estilo clássico. Igrejas continuaram a ser construídas em séculos posteriores como esta, mas também o estilo gótico continuou a ser usado.

As igrejas modernas muitas vezes não têm a forma tradicional de cruz. É difícil para a congregação ver e ouvir o que está acontecendo na capela-mor. As igrejas modernas aproximam a congregação, o coro e os padres. Um exemplo é o desenho redondo para a Igreja de Cristo, a Pedra da Esquina, em Milton Keynes. As igrejas modernas são freqüentemente mais simples, mas com um caráter mais quente do que as igrejas góticas. Muitas têm belas janelas de vidro em mosaico. A Catedral de Coventry é um exemplo famoso de um edifício de igreja moderna.

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Perguntas e Respostas

P: O que é uma igreja?

R: Uma igreja é um edifício que foi construído para permitir que as pessoas se encontrassem e adorassem juntas, geralmente cristãos ou aqueles influenciados pelo cristianismo.

P: Outros grupos religiosos não-cristãos usam o termo "igreja"?

R: Sim, alguns outros grupos religiosos não-cristãos também chamam seus edifícios religiosos de igrejas, mais notadamente a Cientologia.

P: Que tipo de igrejas são descritas no texto?

R: O texto descreve as igrejas católicas romanas, embora algumas partes sejam as mesmas nas igrejas episcopais e luteranas.

P: Como variam as igrejas em tamanho?

R: Dependendo do número de pessoas que estão em uma comunidade, as igrejas vêm em tamanhos diferentes. As mais pequenas são chamadas capelas.

P: O que é uma diocese?

R: As igrejas de uma determinada área geográfica formam um grupo chamado diocese.

P: O que há de especial nas catedrais?

R: As catedrais são igrejas muito grandes e servem de sede de bispos para cada diocese.

P: Quem costuma adorar em uma igreja?

R: Tipicamente cristãos ou aqueles que são influenciados pelo culto ao cristianismo em uma igreja.