Ilha Cockatoo (Nova Gales do Sul)

História inicial

Antes da chegada de Europens, a Ilha Cockatoo era utilizada pelas tribos aborígines que vivem na área de Sydney. Em 1839 foi escolhida como local de prisão pelo Governador da colônia de Nova Gales do Sul, Sir George Gipps. Entre 1839 e 1869, a ilha foi usada como uma prisão para condenados. Os primeiros prisioneiros vieram da Ilha de Norfolk. Eles cortaram silos na rocha para armazenar o suprimento de grãos da colônia. Em 1842, cerca de 140 toneladas de grãos foram armazenadas na ilha.

Um condenado na Ilha Cockatoo foi o bushranger australiano, o Capitão Thunderbolt. Ele escapou dos crimes que o tornaram famoso. Sua esposa tinha nadado até a ilha com ferramentas para ajudá-lo a fugir. Ambos nadaram de volta para o continente.

A pedra foi escavada na ilha para construir a prisão, assim como outros prédios em Sydney, incluindo a parede do mar para o cais circular. Entre 1847 e 1857, os condenados foram usados para cavar o Fitzroy Dock, a primeira doca seca da Austrália, na ilha.

Em 2009, uma escavação arqueológica na ilha encontrou celas de punição da era dos condenados sob a casa de cozinha. Estas celas mostram as condições sob as quais os condenados viviam na ilha.

Pátio da ilha Cockatoo

Em 1864, a ilha foi dividida entre o Departamento de Prisões de NSW e o Departamento de Obras Públicas. O estaleiro foi ampliado, ocupando a maior parte das áreas florestais. Em 1869, os condenados foram transferidos para Darlinghurst Gaol. Em 1890, foi aberta a doca Sutherland Dock, uma doca seca suficientemente grande para tomar navios de 20.000 toneladas.

Em 1913, a Ilha Cockatoo tornou-se o Estaleiro Naval da Commonwealth. Em 1933 foi arrendada à Cockatoo Island Docks and Engineering Company Ltd. Durante a Segunda Guerra Mundial, a importância da Ilha Cockatoo para os Aliados aumentou depois que Cingapura e seus estaleiros navais foram capturados pelos japoneses. Pelo menos 20 navios foram construídos durante a guerra. O estaleiro continuou a construir tanto navios navais quanto comerciais até fechar em 1992.

Os navios importantes construídos ou consertados no estaleiro incluem:

• HMAS Warrego, um destruidor de classe fluvial lançado em 4 de abril de 1911. Foi o primeiro navio naval lançado da Ilha Cockatoo.
• HMAS Huon, um contratorpedeiro lançado em 1914
• HMAS Brisbane, um cruzador leve lançado em 1915
• HMAS Adelaide, um cruzador leve lançado em 1918
• HMAS Albatross, um concurso de hidroaviões lançado em 1928
• Lançamento do Steam Tug Wattle em 1933
• Navio de patrulha aduaneiro Vigilant, mais tarde HMAS Vigilant, lançado em 1938. Foi o primeiro navio de alumínio construído na Austrália.
• Três destruidores da classe Tribal (HMAS Arunta, 1940; HMAS Warramunga, 1942; HMAS Bataan, 1944)
• Várias corvetas de classe Bathurst durante a Segunda Guerra Mundial
• O destruidor da classe de batalha HMAS Tobruk foi construído para a Marinha Real Australiana na doca da ilha Cockatoo como navio número 185 e lançado em 20 de dezembro de 1947.
• HMAS Vampiro, um destruidor lançado em 1952 e agora no Museu Marítimo Nacional Australiano em Darling Harbour
• HMAS Success, o último navio lançado do estaleiro em 1984.

O programa Light Destroyer (DDL) foi um grande projeto para construir dez navios similares à fragata Tipo 21 da Marinha Real ou fragata de classe Amazônica para a Austrália durante os anos 70 e início dos anos 80. Os custos crescentes viram o número original revisto para cinco e depois três navios antes de serem parados completamente em 1972. Estava planejado que alguns destes navios seriam construídos no estaleiro Cockatoo Island, mas apenas o estaleiro naval de Williamstown construiu os navios antes do término do projeto.

Festival das Ilhas Cockatoo

De 25 a 27 de março de 2005, foi realizado um festival de música e artes na ilha, utilizando edifícios e armazéns vazios como salas de exposição, salas de concertos e locais de compras/alimentação. Grupos musicais e artistas locais e internacionais se apresentaram, inclusive:

• Arte de Lutar
• Anel Decodificador
• Esquimó Joe
• Gomez
• Fellatio de metralhadora
• Pete Murray
• Os Lamentadores
• Os Waifs
• Grupo de Jovens

Mais de 20.000 pessoas foram ao festival. Foram mais de 120 atos musicais, assim como comediantes, artistas de performance e muito mais. Um serviço especial de balsa funcionava dia e noite para levar as pessoas de e para a ilha. O festival não voltou para a ilha neste formato e renasceu em outro lugar como A Grande Fuga em 2006.

Planejamento e projetos

Em 2001, o controle da Ilha Cockatoo foi dado ao Sydney Harbour Federation Trust como parque público, urbano. Em 2003, o Harbour Trust concluiu um Plano Abrangente para a Ilha Cockatoo e seus outros locais ao redor do Porto de Sydney. O plano propunha tornar a Ilha Cockatoo uma atração portuária marcante. As pessoas visitariam a ilha para atividades marítimas, seu condenado e sua história de construção naval. Ela teria parques e espaços para eventos culturais.

Bienal de 2008 e 2010

De 18 de junho a 7 de setembro, a Ilha Cockatoo foi utilizada para a Bienal de Sydney, o Festival de Arte Contemporânea da Austrália, com 35 artistas utilizando edifícios e locais em toda a ilha para exibir arte contemporânea. Mais de 80.000 visitantes compareceram. A Bienal está sendo realizada na ilha em 2010, entre 12 de maio e 1 de agosto.

Televisão

A ilha foi utilizada em 2009 para filmar um episódio do programa de TV The Biggest Loser Australia: Casais no episódio 66. Os candidatos tiveram que fazer uma corrida de orientação ao redor da ilha.