Os nervos cranianos fornecem estimulação motora e sensorial principalmente para lugares dentro da cabeça e pescoço. Esta estimulação sensorial inclui sensações como temperatura, tato, paladar, visão, olfato, equilíbrio e audição.
Odor (I)
O nervo olfativo (CN 1) envia informações sobre odores desde o nariz até o cérebro. No cérebro, esta informação é processada e se torna olfato, ou nosso olfato. O nervo olfativo é um nervo sensorial aferente, ou seja, recebe informações do mundo exterior e as envia para o sistema nervoso central.
Estrutura
O nervo olfatório é o nervo craniano mais curto. É um dos dois nervos cranianos que não se conecta ao tronco cerebral, sendo o outro o nervo óptico (CN 2).
O nervo olfativo não é apenas um nervo, mas um grupo de neurônios trabalhando juntos para realizar a mesma tarefa. Os neurônios olfativos começam a se ramificar na cavidade nasal. A partir daqui, eles alcançam o teto da cavidade nasal e se conectam ao bulbo olfativo.
O nervo olfatório é único porque é o único nervo craniano que pode regenerar partes de si mesmo se for danificado.
Caminho da sensação
Moléculas odoríferas chamadas aromáticas sobem pelo nariz e entram na cavidade nasal. Aqui, elas são detectadas por neurônios olfativos. Estes neurônios são ramificados ao longo do revestimento da cavidade nasal. Os neurônios olfativos captam o sinal das moléculas olfativas e fazem sinais elétricos chamados de potenciais de ação. Os potenciais de ação movem os neurônios olfativos através do teto da cavidade nasal, também conhecida como placa cribiforme. Depois de passar pela placa cribiforme, os neurônios olfativos enviam os potenciais de ação para o bulbo olfativo. A partir daqui, os sinais são enviados através do trato olfativo e para fora para diferentes partes do cérebro. Por exemplo, alguns sinais são enviados para o lobo frontal, onde os odores são identificados e rotulados.
Danos a este caminho podem causar anosmia, ou perda da capacidade de olfato.
Visão (II)
O nervo óptico (CN II) transmite informações visuais da retina para o cérebro.
Movimento dos olhos (III, IV, VI)
O nervo oculomotor (CN III) controla a maioria dos músculos relacionados ao movimento do olho, incluindo as pálpebras e o controle da pupila. O nervo trocanlear (CN IV) e o nervo seqüestrador (CN VI) são responsáveis por seus próprios músculos oculares individuais.
Sensação facial, movimento da mandíbula (V)
O nervo trigêmeo (CN V) é chamado de "trigêmeo" porque é feito de 3 partes. Juntas, todas estas partes são responsáveis pela sensação no rosto e por movimentos faciais maiores, como morder e mastigar.
Expressão facial (VII)
O nervo facial (CN VII) controla os músculos de expressão facial, e ajuda a carregar sensações gustativas da parte de trás da língua e da boca.
Audição e equilíbrio (VIII)
O nervo vestibulococlear (CN VIII) transmite informações de som e equilíbrio (equilíbrio) do ouvido interno para o cérebro.
Sensação oral, paladar e salivação (IX)
O nervo glossofaríngeo (CN IX) é um nervo misto que carrega uma ampla gama de informações sensoriais e motoras.
Controle do coração e da digestão (X)
O nervo vago (CN X) permite o controle parassimpático do coração e do trato digestivo. É o nervo mais longo do sistema nervoso autônomo do corpo humano.
Elevação do ombro e rotação da cabeça (XI)
O nervo acessório (CN XI) é um nervo craniano que controla os músculos esternocleidomastoideo e trapézio.
Movimento da língua (XII)
O nervo hipoglossal (CN XII) está envolvido no controle dos movimentos da língua necessários para a fala e a deglutição.
