O tronco encefálico é a parte posterior do cérebro. Tem duas seções: o tronco cerebral, que inclui os pons e a medula, e o meio-cérebro.
Embora o tronco encefálico seja pequeno, é extremamente importante. As conexões motoras (movimento) e sensoriais da parte principal do cérebro para o resto do corpo passam pelo tronco cerebral. Além disso, do tronco cerebral vêm os nervos motores e sensoriais principais para a face e pescoço. Estes nervos são chamados de nervos cranianos. O tronco encefálico controla muitas funções corporais das quais normalmente não estamos conscientes, tais como respiração, batimentos cardíacos e sudorese. O tronco encefálico controla funções que são inconscientes, mas necessárias para a vida.
O cérebro traseiro é composto pelas pons, e a medula oblonga; que é uma extensão da medula espinhal. Ela liga as outras partes do cérebro (o cérebro e o cerebelo) à medula espinhal. Seus neurônios são o centro de controle das funções corporais, como a respiração e a pressão sanguínea.
