Antes da Segunda Guerra Mundial, os bondes eram um importante tipo de transporte público em muitas cidades do Reino Unido. (Os bondes puxados por cavalos começaram a ser construídos no final do século XIX). Após a Segunda Guerra Mundial, eles começaram a fechar. Muitas pessoas pensavam que os bondes e bondes atrapalhavam os carros e ônibus e que o combustível para ônibus custava menos do que o custo de produzir eletricidade. A maioria das redes de bondes no Reino Unido havia fechado até 1962. Apenas uma permaneceu em uso, o bonde Blackpool que ainda hoje funciona.
Em 1948, um grupo de entusiastas do bonde decidiu comprar um bonde de teto aberto em que tinham estado durante a última viagem de bonde dos bondes de Southampton Tramways. Por apenas £10, eles compraram o Southampton No. 45, Embora houvesse bondes e locomotivas nos museus britânicos, não havia museus em funcionamento ou ferrovias históricas na Grã-Bretanha nesta época, então no início a idéia de amadores que dirigiam um bonde ou uma ferrovia parecia impossível. Em 1955 foi iniciada a Sociedade dos Museus de Tramway e em 1959, a Sociedade escolheu um lugar para o museu após uma busca muito longa. O local foi encontrado pela Sociedade de Preservação Ferroviária de Talyllyn quando eles estavam desmontando a antiga linha férrea de George Stephenson para um projeto no País de Gales.
Na década de 1840, quando Stephenson estava construindo a Ferrovia North Midland de Derby a Rotherham e Leeds, ele encontrou carvão enterrado sob o solo a caminho de Clay Cross. Ele decidiu minerá-lo e ganhar algum dinheiro. Crich já tinha uma pedreira de calcário quando ele começou. Stephenson viu que poderia usar este calcário e carvão para fazer cal queimada para uso agrícola e depois usar sua ferrovia para movê-la. Para ligar a pedreira de Crich aos fornos de cal em Ambergate, foi construída uma nova linha férrea de metro, que se diz ser a primeira do mundo. O museu é construído em parte da antiga Pedreira Cliff, que a empresa de Stephenson comprou.
Depois que os membros da Tramway Museum Society visitaram a pedreira, eles compraram parte do local e dos edifícios. Desde que os compraram, a sociedade adquiriu muitos bondes, além de ter conseguido trilhos e energia para os bondes. Muitos dos bondes também foram reparados. Em 1967, a sociedade decidiu que eles iriam iniciar uma vila ao redor do bonde, já que os bondes não funcionavam em pedreiras de calcário. Este foi o início da Vila do Bonde de Crich Tramway. O museu ganhou muito mobiliário urbano, e até mesmo alguns edifícios inteiros. Muitos desses edifícios foram mudados para abrigar as coleções de livros, fotos e arquivos do museu.
Em 1962, a Tramway Museum Society tornou-se uma empresa e um ano mais tarde foi listada como uma instituição de caridade educacional. Desde então, a sociedade cresceu com a ajuda de pessoas de todo o mundo. O Secretário de Estado da Cultura, Mídia e Esporte disse que o museu tem uma coleção muito boa. Foi um dos primeiros 26 museus que foi dito isto em 1995.
Desde o início dos anos 2000, o trabalho dos voluntários do museu e a renda obtida pelos visitantes foi acrescentada por doações do Fundo da Loteria do Patrimônio O museu ainda é uma instituição de caridade independente; isto significa que o governo não paga por ele.
No início dos anos 90, o governo do Reino Unido decidiu que os bondes eram uma forma de parar os problemas de trânsito no Reino Unido. Novos sistemas de trens leves, ou "bondes de segunda geração", foram abertos em cidades como Manchester, Sheffield e Nottingham. Vinte anos depois estão sendo construídos mais sistemas, como o de Edimburgo.
