Morte de Tina Watson

Investigações

Enquanto mergulhava no local do SSYongala, um navio de passageiros que afundou em 1911 no principal canal de navegação do sul para o porto australiano de Townsville, Tina Watson perdeu a consciência ou morreu e depois afundou 24 metros (79 pés) até o fundo do mar abaixo. A morte de Tina por afogamento acidental não foi uma investigação criminal em si mesma na Austrália. Foi uma investigação coronária. O Sr. Watson deu provas ao Inquérito Coronial através de seus advogados. Ele retornou à Austrália voluntariamente e falou com os investigadores em várias ocasiões. Algumas destas entrevistas estão disponíveis na Internet. No julgamento, os promotores disseram que o Sr. Watson havia cometido um erro ao não tentar resgatar sua esposa. Eles disseram que o erro foi o mesmo do homicídio involuntário (ver: Acórdão do Tribunal de Apelação). O pai de Tina testemunhou que, imediatamente antes de seu casamento, Gabe havia pedido a Tina para aumentar ao máximo sua apólice de seguro de vida e torná-lo o único beneficiário.

Depois de ouvir que flores e presentes deixados para Tina em seu túmulo estavam sendo destruídos ou estavam desaparecendo, mesmo quando mantidos por uma corrente, o sargento Flynn investigou o assunto. Em uma fita de vídeo escondida, ele viu Gabe Watson levando-as com cortadores de parafuso e depois jogando-as no lixo com raiva. Gabe então se casou com Kim Lewis em 15 de agosto de 2008.

Uma bóia de navegação marca o local do naufrágio do navio SS Yongala.

O julgamento

Gabe Watson foi julgado pelo assassinato de sua esposa, Christina, na Suprema Corte de Queensland, em Brisbane, em 5 de junho de 2009. Ele disse ser "inocente" de ter assassinado sua esposa. Para a acusação de homicídio involuntário, morte acidental, ele disse que era culpado. O juiz de julgamento disse que as acusações de assassinato feitas contra ele não eram verdadeiras e o condenou a um ano de prisão, com mais três anos e meio de pena suspensa. Esta sentença resultou em que o pai de Tina chamou o sistema de justiça australiano de "farsa". Ele também disse que um dos advogados mais graduados do governo australiano, o Sr. Tony Moynihan, havia enganado o público.

O motivo pelo qual Gabe recebeu o ano de prisão, foi explicado pelo juiz. Ele disse que Gabe havia sido acusado de coisas das quais não era culpado, havia sofrido consideravelmente desde a morte de Tina e havia cooperado com o Tribunal. Ele disse que as reportagens da mídia haviam sido injustas. O juiz disse que Gabe tinha voltado à Austrália de livre vontade em maio de 2009 e se entregou. O juiz disse que Gabe amava sua esposa, lamentava profundamente sua morte e se sentia culpado por não ter conseguido salvá-la. Ele disse que Gabe não havia causado o acidente, mas que não havia conseguido salvar Tina quando ela encontrou dificuldades para respirar debaixo d'água.

O apelo

Três juízes ouviram um recurso iniciado pelo Estado de Queensland em 17 de julho de 2009. O Estado queria que Gabe cumprisse dois anos e meio de prisão. Os advogados australianos de Gabe disseram que o tempo extra foi injusto por causa da história do caso. Os juízes publicaram sua decisão em 18 de setembro de 2009.

Para entender o resultado do recurso, é necessário entender um pouco do processo legal e pensar que os advogados entram com um recurso. De um lado, temos o Estado de Queensland, Austrália. Na Austrália, como na Inglaterra e em países como Canadá e Nova Zelândia, o Estado é normalmente chamado de "Coroa" nos processos judiciais. Nos EUA, o Estado é normalmente chamado de "O Povo" ou simplesmente de "Estado". O recurso foi ouvido perante três juízes do Tribunal de Apelação de Queensland, que é a mais alta corte do Estado.

O resultado do recurso

A Coroa havia dito que a sentença de Gabe deveria ser aumentada porque acreditava que a sentença estava errada. Os advogados de Gabe responderam que este não era o caso. Eles disseram que Gabe nunca havia feito nada errado no passado e que ele era uma boa pessoa. A morte de Tina resultou de um erro ou erro, e a curta pena de prisão foi justa na opinião de seus advogados.

Os juízes do Tribunal de Apelação também disseram que a alegação de assassinato não era verdadeira. Os juízes estavam de acordo sobre a maior parte do julgamento. Entretanto, eles não concordaram sobre a sentença de prisão. Por um lado, o juiz Muir disse que o tribunal de apelação não deveria mudar a decisão do juiz de julgamento. Por outro lado, o Presidente do Supremo Tribunal de Jersey disse que o tempo de prisão deveria ser aumentado para dois anos e meio. Na terceira opinião, o Ministro Chesterman disse que ele deveria ser aumentado de doze meses para dezoito meses. Para chegar a um acordo, o presidente do Supremo Tribunal de Justiça concordou com a opinião de Chesterman.

Com o acordo de dois dos três juízes, a sentença foi aumentada para dezoito meses. Cada juiz explicou cuidadosamente seu ponto de vista. Finalmente, Chesterman disse de Gabe Watson: "Que o próprio respondente forneceu prontamente as informações que provaram o caso contra ele e que durante anos ele suportou a injusta acusação, tornada muito pública, de assassinato são fatores que exigem uma substancial melhoria na sentença". (Gabe Watson deu as informações que mostraram que ele havia matado sua esposa acidentalmente. Como durante muitos anos ele foi injustamente culpado e acusado injustamente pelo assassinato dela, ele deveria ter sua sentença de prisão reduzida).

Atenção da mídia

Durante quatro anos, ninguém percebeu muito da morte, pois há um afogamento no estado australiano de Queensland cerca de uma vez por semana. Os pais de Tina, no entanto, se propuseram a chamar a atenção da mídia e, em 2007, tinham conseguido. Outras pessoas haviam mergulhado perto de Gabe e Tina quando Tina morreu. Um mergulhador havia fotografado Tina, deitada no fundo do mar, enquanto tirava uma foto de outro mergulhador em férias. Esta foto só foi conhecida algumas semanas depois, quando as fotos foram reveladas. Os investigadores não sabiam se Tina já estava morta na foto ou se ela estava inconsciente. A foto não dá pistas sobre o que fez Tina afundar até o fundo.

Depois de ser informado pela família de Tina Watson que flores e presentes estavam sendo vandalizados repetidamente ou desaparecendo do local do túmulo, mesmo quando acorrentado, o sargento Flinn investigou. Em vídeos de vigilância ocultos, ele viu Gabe Watson retirando-as com cortadores de parafuso e colocando-as no lixo, o que Flinn mostrou à mídia.

O pai de Tina Watson disse à mídia em novembro de 2009, dois meses após a decisão do recurso, que ele acha que Gabe é um assassino imitador. Ele poderia ter tido a idéia do assassinato através de uma cópia da maneira como outro assassinato, quase bem sucedido, foi feito nas Ilhas Virgens Britânicas.

A morte de Tina Watson foi mostrada em uma conta de 90 minutos que foi mostrada na Dateline NBC na segunda-feira, 19 de maio de 2008. A morte de Watson causou a atenção da mídia australiana e americana e também da mídia ao redor do mundo por causa do caso incomum.

Entretanto, a mídia em particular do estado australiano de Queensland, tem continuamente descrito a morte de Tina como "assassinato", enquanto que os tribunais de Queensland a descobriram como homicídio involuntário por falha no resgate. Esta edição finalmente chegou ao topo com o Boletim de Townsville em 10 de fevereiro de 2010. Eles descreveram novamente a morte de Tina como "assassinato". Sete dias depois, eles publicaram um pedido de desculpas e uma correção que diz:

"Em 10 de fevereiro de 2010 foi publicado um artigo sobre 'a noiva americana assassinada Tina Watson'. O Boletim de Townsville aceita que Gabe Watson não foi condenado pelo assassinato de Tina Watson. Tina morreu enquanto mergulhava no naufrágio de Yongala no dia 23 de outubro de 2003. Gabe Watson declarou-se culpado de homicídio culposo por não ter levado Tina Watson à superfície quando era aparente que ela estava em perigo, e por esta inação isto constituiu negligência criminosa".

Em 17 de julho de 2010, um importante jornal diário australiano, The Age, publicou uma análise completa do caso Watson "Morte no Mistério dos Recifes". O autor foi o premiado jornalista de investigação Peter Patrick. Este é o primeiro relato da mídia a conter entrevistas em primeira mão tanto da família de Gabe Watson quanto da família de Tina. Contando com especialistas técnicos, a reportagem relata que Gabe foi exonerado pelo Tribunal de Apelação de Queensland por assassinato, mas condenado por não cumprir com uma parte do Código Penal de Queensland anteriormente não utilizada e pouco conhecida. Isto é uma violação da seção 290. Ele diz que o tribunal decidiu chamar este homicídio involuntário. A história diz que a acusação equivale a um crime por Gabe de não ter resgatado sua esposa, uma vez que ela se meteu em apuros. Também explica o extenso histórico de irregularidade cardíaca de Tina e a medicação que ela estava tomando, na manhã de sua morte, incluindo pílulas anti-enjôo. Patrick diz que Tina deu uma resposta "não" à pergunta médica na sua indução ao mergulho, que perguntava sobre doenças cardíacas anteriores. Ele também afirma que, como o Sr. Watson esteve ausente do mergulho por alguns anos, seu nível de habilidade de resgate teria sido o de iniciante.

A história teria eventualmente ramificações mundiais, pois em uma nota de rodapé, Patrick revelou ter escrito ao Procurador Geral da Austrália, Robert McClelland MP, solicitando que Watson não fosse deportado para o Alabama, devido ao risco que enfrentava da pena de morte naquele estado e porque já havia sido julgado no estado australiano de Queensland, com uma revisão abrangente pelo Tribunal de Apelação de Queensland. Isto trouxe uma resposta instantânea de um site da polícia do Alabama, questionando o link entre o jornalista e o Sr. Watson.

Mergulhador com equipamento de mergulho similar ao que Tina Watson usava quando morreu.

Pedido de fiança

Em 15 de dezembro de 2010, Watson compareceu perante o Juiz Tommy Nail na 10ª Circunscrição Judicial, Condado de Jefferson, Alabama, e solicitou fiança.

O tribunal estava lotado de seus amigos e parentes, tanto da mídia australiana quanto dos EUA, com uma exibição menor da família de Tina.

O procurador geral assistente de Don Valeska Alabama, disse ao juiz que a base da acusação do Grande Júri de Gabe Watson era a evidência de Tommy Thomas de que Gabe Watson havia assassinado Tina Watson por dinheiro do seguro.

Em argumentos muitas vezes acalorados, o juiz Nail disse que o motivo não poderia ser substituído por provas. Ele perguntou que provas duras o Estado tinha contra Watson. O Sr. Valeska respondeu que a questão do motivo era uma pergunta para o júri.

Após uma audiência de uma hora, Watson recebeu uma fiança de 100.000 dólares. Ele teve que usar uma pulseira de rádio de monitoramento, entregar seu passaporte, não deixar o Alabama e permanecer dentro de casa desde o pôr-do-sol até o nascer do sol, durante a fiança.

Ao ouvir que a fiança seria concedida, os que estavam na sala do tribunal se levantaram e aplaudiram, fazendo com que o Juiz Nail respondesse com as palavras: "Sente-se, sente-se; isto não é um esporte para espectadores".

Arraigamento

Em 31 de janeiro de 2011, Gabe Watson compareceu ao tribunal do Juiz Nail para responder formalmente a duas acusações: primeiro, que ele havia seqüestrado Tina e a levado para a Austrália com a intenção de assassiná-la, e segundo, que ele a havia assassinado enquanto mergulhava na Grande Barreira de Corais.

Ele se declarou "inocente" para ambas as acusações.

A data do julgamento foi marcada para 23 de maio de 2011 (posteriormente alterada para 13 de fevereiro de 2012 devido a preocupações com a segurança). O Sr. Valeska disse ao Juiz Nail que testemunhas importantes deveriam ser trazidas de avião da Austrália. Ele então acrescentou que uma testemunha anterior, David Glasgow, o magistrado de Queensland, que era o oficial australiano responsável pela acusação de assassinato de Gabe na Austrália, não seria chamada agora. Não foi dada nenhuma razão para que o Estado tivesse mudado de idéia ao chamar o Sr. Glasgow. A acusação durou apenas quatorze minutos.

Gabe Watson absolvido

Em 23 de fevereiro de 2012, o processo contra David Gabriel "Gabe" Watson foi arquivado pelo Juiz Tommy Nail em um tribunal do condado de Birmingham, Alabama. O juiz considerou o caso do Estado sem credibilidade e disse: "Não faz sentido nenhum, muito francamente".

Concluindo suas conclusões, Sua Excelência determinou: "Não há evidências que sugiram que ele [Gabe] pretendia matá-la e ele a chocou aqui e a executou ali". Vou conceder a moção deste réu". Caso indeferido".

Watson nunca correu o risco de enfrentar a pena de morte, pois tanto o Governo dos Estados Unidos quanto o Estado do Alabama haviam assumido compromissos com o Governo australiano, ele não seria executado. Ele enfrentava uma sentença de prisão perpétua obrigatória, se fosse considerado culpado.

Fatal Honeymoon - Rede de Filmes Vitalícios

Em 25 de agosto de 2012, The Lifetime Movie Network rodou um filme de TV a cabo intitulado "Fatal Honeymoon".

Foi faturado pela Rede como um filme, com base nas alegações de assassinato de Gabe Watson, que havia seqüestrado sua nova esposa, Tina Watson, durante sua viagem de mergulho na Austrália em 2003. Ele estrela Billy Miller como Gabe Watson e Aussie Amber Clayton como Tina, com Harvey Keitel em um papel de apoio como pai da noiva morta. Conhecido ator australiano, Gary Sweet interpreta o duro detetive policial de Queensland, Campbell, como o principal investigador australiano.

O roteiro segue grande parte do trabalho de Lindsay Simpson e Jennifer Cooke, publicado em seu livro, Honeymoon Dive, e parece baseado neste título. Embora este trabalho continue sendo a tentativa mais abrangente de rever a morte de Tina Watson, os acontecimentos atuais desde a publicação ultrapassaram em grande parte o relato de Simpson/Cooke sobre a fatalidade.

"Fatal Honeymoon" foi dirigida por Nadia Tass. Os roteiristas foram Mac Gudgeon e Teena Booth. Geoff Berkshire, escrevendo para a Variety TV Reviews diz sobre o roteiro: "Não faz sentido que estas figuras de pau preso em um melodrama de by-the-numbers possam ser pessoas reais varridas em circunstâncias trágicas... Os créditos técnicos estão de acordo com os padrões telepicos de baixo orçamento".

Da mesma forma, Jill O'Rourke em uma crítica no site "Crushable", descreve "Fatal Honeymoon" como um espetáculo, ressaltando a habilidade da Lifetime em "fazer os homens parecerem irremediavelmente maus e as mulheres parecerem vítimas sem pistas".