Em algumas partes do mundo, há uma forte preferência por crianças do sexo masculino. Se isso fosse amplamente gratificado, provavelmente teria efeitos consideráveis não planejados sobre essas sociedades. No entanto, tecnicamente, é simples arranjar desde que um bom serviço de saúde local esteja presente.
A técnica é a seguinte. Uma amostra do esperma do pai é fiada em uma centrífuga. Espermatozóides carregando um cromossomo X são mais pesados que espermatozóides carregando um cromossomo Y. Os espermatozóides machos acabam no topo do tampão do espermatozóide no tubo de ensaio. Os espermatozóides da parte superior do tubo são inseridos na mãe. Isto aumenta muito a chance da mãe conceber um filho macho.
Outro método é conceber normalmente, mas abortar qualquer feto que seja do sexo feminino. O sexo de um bebê é descoberto através da recuperação de células do saco que cobre o feto. Este procedimento é padrão, e é chamado de amniocentese.
Amniocentese e células-tronco
Estudos recentes descobriram que o líquido amniótico é uma rica fonte de células-tronco.
Um benefício de obter células-tronco amnióticas é que o risco para o feto é baixo. Estas células-tronco também, se usadas para tratar o mesmo indivíduo de onde vieram, evitariam a questão doador/receptor que até agora tem impedido todas as tentativas de usar células-tronco derivadas de doadores em terapias.
Válvulas artificiais do coração, traqueias funcionais, assim como células musculares, gordurosas, ósseas, cardíacas, neurais e hepáticas foram todas projetadas através do uso de células-tronco amnióticas. Os tecidos obtidos a partir de linhas de células amnióticas mostram promessa para pacientes que sofrem de doenças/malformações congênitas do coração, fígado, pulmões, rins e tecido cerebral.
O primeiro banco de células-tronco amnióticas dos EUA está ativo em Boston, Massachusetts. A relevância disto é que um estoque de células-tronco cria a possibilidade de correções cirúrgicas ou substituições durante a vida do indivíduo.
