Designer baby
O termo designer baby é usado às vezes, mas seu significado não é claro ou simples. Significa algo como "influenciar a qualidade de uma criança que ainda não nasceu". Por isso, não se trata apenas de cuidados com a saúde. A idéia é mudar a natureza, geralmente a genética, da criança para melhor. Há muitas questões técnicas, sociais, morais e legais ligadas a esta idéia. A sociedade mal começou a pensar sobre estas questões. Entretanto, agora é certo que algumas dessas idéias podem, em princípio, ser feitas.
A seguir, uma breve pesquisa sobre o que poderia ser feito. Não é uma lista do que deve ou será feito. Alguns elementos já estão acontecendo em algumas partes do mundo.
Escolhendo o sexo de uma criança
Em algumas partes do mundo, há uma forte preferência por crianças do sexo masculino. Se isso fosse amplamente gratificado, provavelmente teria efeitos consideráveis não planejados sobre essas sociedades. No entanto, tecnicamente, é simples arranjar desde que um bom serviço de saúde local esteja presente.
A técnica é a seguinte. Uma amostra do esperma do pai é fiada em uma centrífuga. Espermatozóides carregando um cromossomo X são mais pesados que espermatozóides carregando um cromossomo Y. Os espermatozóides machos acabam no topo do tampão do espermatozóide no tubo de ensaio. Os espermatozóides da parte superior do tubo são inseridos na mãe. Isto aumenta muito a chance da mãe conceber um filho macho.
Outro método é conceber normalmente, mas abortar qualquer feto que seja do sexo feminino. O sexo de um bebê é descoberto através da recuperação de células do saco que cobre o feto. Este procedimento é padrão, e é chamado de amniocentese.
Amniocentese e células-tronco
Estudos recentes descobriram que o líquido amniótico é uma rica fonte de células-tronco.
Um benefício de obter células-tronco amnióticas é que o risco para o feto é baixo. Estas células-tronco também, se usadas para tratar o mesmo indivíduo de onde vieram, evitariam a questão doador/receptor que até agora tem impedido todas as tentativas de usar células-tronco derivadas de doadores em terapias.
Válvulas artificiais do coração, traqueias funcionais, assim como células musculares, gordurosas, ósseas, cardíacas, neurais e hepáticas foram todas projetadas através do uso de células-tronco amnióticas. Os tecidos obtidos a partir de linhas de células amnióticas mostram promessa para pacientes que sofrem de doenças/malformações congênitas do coração, fígado, pulmões, rins e tecido cerebral.
O primeiro banco de células-tronco amnióticas dos EUA está ativo em Boston, Massachusetts. A relevância disto é que um estoque de células-tronco cria a possibilidade de correções cirúrgicas ou substituições durante a vida do indivíduo.
Identificação de defeitos congênitos graves
A única área onde há, em geral, consenso é a necessidade de identificar defeitos graves em um feto antes do nascimento. Isto agora é rotina em muitos países. A definição de "grave" certamente incluiria defeitos que tornam a vida do feto (se nascesse) tão defeituosa que sua vida seria perturbada e curta. Algumas condições, como a síndrome de triple-21 Down, muitas vezes não são tão graves. Em muitos casos, os desejos dos pais decidem se um aborto será realizado ou não.
Análise do DNA dos pais
Uma análise completa do DNA de um indivíduo é possível, e custa cerca de US$ 5.000 dólares americanos. Ainda não é feito rotineiramente, mas vai se difundir. Se a genética de ambos os pais for bem compreendida, as possibilidades para o feto estão bem definidas. Já é dado aconselhamento aos pais que já tiveram um bebê defeituoso. A análise do DNA permitiria detectar os problemas com antecedência.
Análise do DNA do feto
Já, das células recuperadas por centese amniótica, defeitos cromossômicos como triple-21 podem ser vistos sob o microscópio. A análise de DNA leva isto um passo adiante. A única limitação para a análise é nossa capacidade de compreender a função dos vários genes. Nossa compreensão é limitada no momento, mas compreendemos em grande detalhe as causas de alguns defeitos genéticos importantes.
O que pode ser feito quando são encontrados defeitos
Até recentemente, a única ação prática era oferecer o aborto à mãe. Esta é uma alternativa legal em alguns países. Entretanto, a chegada da engenharia genética oferece o potencial para realmente corrigir os defeitos nos genes de um feto.
Estão sendo desenvolvidos meios para mudar a composição genética de um ser vivo. Vários prêmios Nobel foram concedidos nos últimos dez anos ou mais pesquisas relacionadas a esta idéia. Prêmio Nobel em Fisiologia ou Medicina para:
- 2006 - Andrew Fire e Craig Mello, Estados Unidos, por descobrirem como a interferência do RNA pode ligar ou desligar os genes.
- 2007 - Mario Capecchi, Estados Unidos, Sir Martin Evans, Reino Unido, Oliver Smithies, Estados Unidos, por encontrar uma maneira de desligar genes em células-tronco embrionárias de camundongos. Isto leva a camundongos geneticamente modificados.
- 2010 - Robert Edwards, Reino Unido, para o desenvolvimento da fertilização in vitro.
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Perguntas e Respostas
P: O que é um bebê de grife?
R: O termo "bebê de grife" refere-se a influenciar a qualidade de um feto, geralmente alterando a genética.
P: O que significa influenciar a qualidade de um feto?
R: Significa mudar a natureza, geralmente a genética, da criança para melhor.
P: Há algum problema associado à ideia de bebês projetados?
R: Sim, há muitas questões técnicas, sociais, morais e legais relacionadas à ideia.
P: A sociedade já refletiu sobre os problemas relacionados à ideia de bebês projetados?
R: Não, a sociedade mal começou a pensar sobre essas questões.
P: Algumas das ideias relacionadas a bebês projetados podem ser realizadas?
R: Sim, agora é certo que algumas dessas ideias podem, em princípio, ser realizadas.
P: Qual é o objetivo da breve pesquisa mencionada no texto?
R: O objetivo da breve pesquisa é delinear o que pode ser feito com relação aos bebês de grife, mas não é uma lista do que deve ou será feito.
P: Alguns elementos dos bebês de grife já estão acontecendo em algumas partes do mundo?
R: Sim, alguns elementos dos bebês de design já estão acontecendo em algumas partes do mundo.
