Planeta anão é o nome usado para classificar alguns objetos no sistema solar. Esta definição foi feita em 24 de agosto de 2006 pela União Astronômica Internacional (IAU), e pode ser descrita como: um planeta anão é um corpo em órbita do Sol que é grande o suficiente para se arredondar por sua própria gravidade, mas que não limpou seu caminho orbital de outros corpos rivais. Na mesma reunião, a IAU também definiu o termo planeta pela primeira vez. Alguns astrônomos acham que o termo "planeta anão" é muito confuso e precisa ser mudado.
Os sete planetas anões, em ordem a partir de sua distância do Sol, estão:
- Ceres (no cinturão de asteróides)
- Orcus
- Plutão (Plutão foi nomeado por uma menina de 11 anos porque foram as iniciais do astrônomo que o encontrou. )
- Haumea
- Makemake
- Eris
- Sedna
Os planetas anões, ao contrário dos planetas gigantes terrestres e a gás, estão em mais de uma região do sistema solar. Ceres está no cinturão de asteróides. A alta excentricidade orbital de Plutão a coloca principalmente fora da órbita de Netuno, mas parcialmente dentro. Os outros estão na região trans-Neptuno.
As missões Dawn e New Horizons da NASA alcançaram Ceres e Pluto, respectivamente, em 2015. Dawn já havia orbitado e observado a Vesta em 2011.
Existem muitos outros planetas anões no sistema solar. A maioria deles também são objetos de cintura de Kuiper.
