Eomaia

Autor: Leandro Alegsa Data de criação: 18 de dezembro de 2020

Eomaia ('dawn mother') é um mamífero eutério fóssil precoce. Está excepcionalmente bem preservada para um espécime de 125 milhões de anos.

Foi descoberta nas rochas da Formação Yixian, Província de Liaoning, China. Estes estratos datam do Cretáceo Inferior há cerca de 125 milhões de anos (mya).

O fóssil tem 10 centímetros de comprimento e é praticamente completo. Ele pesava entre 20-25 gramas (0,71-0,88 oz). Embora o crânio do fóssil seja esmagado, seus dentes, minúsculos ossos do pé, cartilagens e até mesmo seu pêlo são visíveis.

Eomaia é um eutério. Os euterianos são os mamíferos placentários mais alguns mamíferos extintos que não tinham desenvolvido uma placenta.

O que distingue a Eutheria dos metaterianos, um grupo que inclui marsupiais modernos, são várias características dos pés, mandíbulas e dentes.

Entretanto, a Eomaia não é um verdadeiro mamífero placentário, pois carece de algumas características que são específicas das placentárias. A Eomaia tem:

variações na canela e nos tornozelos.
uma fórmula dental euteriana ancestral.
uma ampla abertura no fundo da pélvis, que permite o nascimento de descendentes grandes e bem desenvolvidos. Os eutérios Marsupiais têm eutérios nãoplacentários têm uma abertura mais estreita que permite a passagem apenas de filhotes pequenos e imaturos.

A Eomaia tem ossos epipúbicos que se estendem para a frente a partir da pélvis. Estes não são encontrados em nenhum mamífero placentário, mas são encontrados em todos os outros mamíferos, mesmo nos cynodont therapsids que são mais próximos dos mamíferos. Sua função é endurecer o corpo durante a locomoção. Este endurecimento seria prejudicial nas placentárias grávidas, cujos abdomes precisam se expandir.

Seus descobridores amostraram 268 caracteres de todos os principais clades mesozóicos e das principais famílias euterianas do período Cretáceo. Como resultado, eles afirmaram que Eomaia está na raiz da "árvore genealógica" euteriana com alguns outros fósseis.

O fóssil Eomaia mostra claros vestígios de cabelos. Entretanto, esta não é a mais antiga evidência clara de pêlos na linhagem de mamíferos, pois os fósseis do docodont Castorocauda, descobertos em rochas datadas de cerca de 164 mya, também apresentam vestígios de pêlos.

Perguntas e Respostas

P: O que é Eomaia?

R: Eomaia é um mamífero eutério fóssil que foi descoberto nas rochas da Formação Yixian, Província de Liaoning, China. Ela data do período do Cretáceo Inferior, cerca de 125 milhões de anos atrás.

P: Quão grande e pesada era a Eomaia?

R: O fóssil da Eomaia tem 10 centímetros de comprimento e pesava entre 20-25 gramas.

P: O que distingue a Eutheria dos metaterianos?

R: As características que distinguem os euterianos dos metaterianos são várias características de seus pés, maxilares e dentes.

P: Que características tem a Euteria que não são encontradas nos mamíferos placentários?

R: As características que são exclusivas da Eomaia que não são encontradas nos mamíferos placentários incluem variações na canela e nos tornozelos, uma fórmula dental euteriana ancestral, uma ampla abertura no fundo da pélvis que permite a passagem de descendentes maiores, bem como ossos epipúbicos que se estendem para frente a partir da pélvis que endurecem seu corpo durante a locomoção.

P: Há evidência clara de pêlos?

R: Sim, podem ser vistos vestígios de pêlos em seus restos fossilizados.

P: Isso é a primeira evidência clara de pêlos na linhagem de mamíferos?

R: Não, os fósseis de Castorocauda que datam de 164 mya também têm vestígios de pêlos, de modo que não é considerado como a mais antiga evidência clara de pêlos na linhagem de mamíferos.