Jovens
Henri Marie Raymond de Toulouse-Lautrec Monfa nasceu em Albi, na região de Midi-Pyrénées, na França. Ele era o filho mais velho do Conde Alphonse e da Condessa Adèle de Toulouse-Lautrec. Sua mãe e seu pai eram primos. Pensa-se que isto tenha sido uma razão para sua fraqueza e saúde precária. Seu irmão mais novo nasceu em 28 de agosto de 1867, mas morreu no ano seguinte.
Henri teve dois acidentes quando tinha 13 e 14 anos. Ele fraturou (quebrou) os ossos da coxa de ambas as pernas. Demoraram muito tempo para sarar, e nunca mais cresceram. Ninguém sabe exatamente o que causou este problema. Como adulto, ele tinha um corpo do tamanho de um homem, mas pernas do tamanho de uma criança e tinha 1,54 m de altura,
Paris
Quando jovem, Toulouse-Lautrec não era capaz de fazer muitas das coisas que outros homens de sua idade gostavam de fazer. Ele tinha sido bom em desenhar desde criança. Ele passava seu tempo desenhando e pintando em vez de participar de esportes e da caça. Ele viajou para Paris onde conheceu outros artistas, assim como escritores, atores e dançarinos. A "vida noturna" (entretenimento) de Paris tinha tantas cenas coloridas e pessoas para pintar. Suas pinturas são famosas por mostrar as cenas da vida moderna de uma maneira que nunca tinham sido mostradas antes.
Toulouse-Lautrec viveu em Montmartre, uma parte de Paris famosa por seu povo "boêmio": artistas, poetas, filósofos e estudantes pobres. Ele era chamado de "a alma de Montmartre". Ele visitava frequentemente as casas noturnas como o Moulin Rouge. Ele também passava muito tempo nos bordéis daquela área, e vivia por um tempo no bordel do des Moulins onde era um bom amigo de muitas das mulheres de lá.
Toulouse-Lautrec pintou cenas da vida dessas pessoas, que foram muito chocantes para algumas pessoas da sociedade polida de Paris. Além de mostrar as apresentações de dança, canto, atuação e circo que muitas pessoas apreciaram, ele também mostrou as pessoas na cama juntas, os rostos tristes de pessoas que eram viciadas e as prostitutas seminuas alinhadas para o exame médico das DSTs. Muitas de suas fotos eram de mulheres em relações lésbicas.
Ele pintou a cantora Yvette Guilbert, a dançarina Jane Avril e a dançarina Louise Weber, que era conhecida como "La Goulue" ("The Greedy-Guts") e que criou a dança de pontapés nas pernas chamada "Can-Can", que ainda hoje é dançada no "Moulin Rouge". Toulouse-Lautrec deu aulas de pintura para Suzanne Valadon, que foi uma de suas modelos e pode também ter sido sua namorada.
Morte
Henri Toulouse-Lautrec foi um alcoólatra durante a maior parte de sua vida adulta. Ele foi internado em um hospital psiquiátrico pouco antes de sua morte. Ele morreu de sífilis e de problemas causados por seu alcoolismo na casa de sua família em Malromé. Ele tinha quase 37 anos de idade. Ele está enterrado em Verdelais, Gironde, a poucos quilômetros de seu local de nascimento.
Durante sua vida de trabalho de menos de 20 anos, Toulouse-Lautrec criou 737 telas, 275 aquarelas, 363 impressões e cartazes e 5.084 desenhos. Depois da morte de Toulouse-Lautrec, sua mãe, a Condessa Adèle Toulouse-Lautrec, e seu negociante de arte Maurice Joyant tornaram sua arte famosa. Sua mãe deu dinheiro para um museu de suas obras a ser construído em Albi, sua cidade natal.