Henry Purcell

Os primeiros anos

Não sabemos muito sobre a infância de Purcell. Em 1664 seu pai morreu e Henry foi morar com seu tio, Thomas Purcell, que foi muito gentil com ele. Thomas Purcell era um cavalheiro da Capela Real, o que significava que ele cantava no coro do rei. Logo Henrique estava cantando na Capela Real. Este foi o melhor treinamento musical que um menino poderia ter na Inglaterra. Seus professores eram o capitão Henry Cooke e depois Pelham Humfrey. Henry cantou no coral até que sua voz se rompeu em 1673. Ele recebeu então o trabalho de cuidar dos instrumentos musicais do rei.

Purcell talvez já estivesse compondo quando ele tinha nove anos. Sabemos que ele escreveu uma ode para o aniversário do Rei em 1670. Quando Humfrey morreu, Purcell estudou com o famoso compositor John Blow. Ele estudou na Westminster School. Em 1676 ele foi nomeado organista na Abadia de Westminster. Ele começou a escrever música para o teatro. Ele também escreveu música de igreja, incluindo um hino para um cantor chamado John Gostling que tinha uma voz grave muito boa e profunda. Purcell escreveu vários hinos para ele durante sua vida. Um deles é chamado "Aqueles que descem ao mar em navios". Ele desce até um D baixo.

Carreira posterior e morte

Em 1680, Blow, que havia sido nomeado organista da Abadia de Westminster em 1669, renunciou para que a Purcell, de 22 anos, pudesse ter seu emprego. Purcell passou então os seis anos seguintes apenas escrevendo música sagrada (religiosa). Mais tarde, ele voltou a escrever música para o teatro, incluindo a primeira ópera inglesa Dido e Enéas.

Em 1682 Purcell tornou-se organista da Capela Real. Ele fez este trabalho, além de ser organista na Abadia de Westminster. Sua primeira composição impressa, Twelve Sonatas, foi publicada em 1683. A impressão de música era cara naqueles dias, por isso era incomum ter algo impresso. Ele continuou a escrever música incluindo odes para o rei e a família real. Em 1685, ele escreveu dois de seus melhores hinos, "Eu estava feliz" e "Meu coração está indiciando", para a coroação do Rei James II.

Em 1687 ele escreveu mais música de teatro. Às vezes esta música era para máscaras (uma espécie de balé com algumas canções também), às vezes era música para tragédias, por exemplo, peças de teatro de Dryden. Em 1691, ele escreveu o Rei Artur, também escrito por Dryden. Em 1692, ele compôs canções e músicas para The Fairy-Queen (uma adaptação de A Midsummer Night's Dream, de Shakespeare). A música de Purcell para isso foi perdida por muitos anos, e foi redescoberta e publicada em 1901. Nessas obras os personagens das peças não cantam, eles falam suas falas.

Te Deum e Jubilate de Purcell foi escrito para o Dia de Santa Cecília, 1693, o primeiro Te Deum inglês jamais composto com acompanhamento orquestral. Ele compôs um hino e duas alquimias para o funeral da Rainha Maria II.

Morte

Ele era muito famoso quando morreu em 1695, possivelmente devido à tuberculose. Sua esposa e dois de seus seis filhos sobreviveram a ele.

Purcell é enterrado ao lado do órgão na Abadia de Westminster. Seu epitáfio diz: "Aqui jaz Henry Purcell Esq., que deixou esta vida e foi para aquele lugar abençoado, onde somente sua harmonia pode ser superada".

Purcell escreveu muita música para o teatro. Ele nasceu um ano antes da época conhecida na Inglaterra como a "Restauração". Antes da Restauração, Oliver Cromwell já governava a Inglaterra há quase 20 anos. A maioria da música havia sido banida. As pessoas estavam, portanto, muito contentes de poder fazer música novamente, e queriam muitas canções e música instrumental em suas peças. A ópera, no entanto, não era desejada. Na Europa, a ópera era muito popular em países como Itália, Alemanha e França, mas não se tornou popular na Inglaterra até que Handel chegou à Inglaterra em 1709 e introduziu a ópera italiana.

Dido e Enéas é uma exceção porque é uma ópera de verdade: tudo é cantado, e as palavras estão em inglês. Foi escrita para uma apresentação em uma escola feminina. É bastante curta, durando apenas uma hora. Ela contém o famoso lamento Quando sou deitado na terra cantado por Dido.

Purcell escreveu uma quantidade muito grande de música para a igreja. Isto inclui hinos e configurações de serviço. Embora fosse organista, ele escreveu muito pouco para órgão. Ele escrevia música de câmara, incluindo algumas fantasias muito bonitas para violinos.

Embora Purcell tenha sido reconhecido como um grande compositor na época, ele não teve muita influência sobre outros compositores após sua morte. Ele foi o último de uma linha de grandes músicos ingleses nos séculos XVI e XVII. Após sua morte, a música inglesa não foi tão importante quanto havia sido. No século XVIII, a música ouvida na Inglaterra era em grande parte importada do continente, por exemplo, a ópera italiana.

Muito mais tarde, no século 20, os compositores ingleses foram muitas vezes inspirados pela música de Purcell. Benjamin Britten escreveu uma peça chamada The Young Person's Guide to the Orchestra, que é baseada em uma melodia de Abdelazar de Purcell. A ária "I know a bank" da ópera A Midsummer Night's Dream de Britten é inspirada na ária "Sweeter than Roses" de Purcell. Sir Michael Tippett amava as harmonias e ritmos de Purcell e eles o influenciaram em suas composições.