Apêndice (anatomia)

P: O que é o apêndice?

R: O apêndice é um tubo de extremidade cega ligado ao ceco (ou ceco), que é uma parte do cólon em forma de bolsa. Está localizado perto da junção do intestino delgado e do intestino grosso, e seu comprimento é de aproximadamente 4 a 6 centímetros.

P: O que significa "vermiforme"?

R: Vermiforme vem do latim e quer dizer "com aparência de verme".

P: Que função tem o apêndice em humanos?

R: O apêndice não tem função aparente em humanos, mas pode funcionar como um armazenamento para bactérias intestinais benéficas ("boas") que nos ajudam a digerir alimentos difíceis e a combater germes.

P: Por que Darwin sugeriu que o apêndice foi usado pelos ancestrais do homem primitivo?

R: Darwin sugeriu que o apêndice talvez tenha sido usado para digerir folhas como primatas. O ancestral do homem primitivo pode também ter confiado nesse sistema e vivido em uma dieta rica em folhagem.

P: Como a evolução tem afetado nosso uso do apêndice?

R: Com o tempo, os seres humanos comeram menos legumes e evoluíram. Ao longo de milhares de anos, esse órgão se tornou menor para dar lugar ao estômago, tornando-o um órgão vestigial que se degradou a quase nada no curso da evolução.

P: Como mamíferos herbívoros como o Koalas usam seus apêndices de maneira diferente dos seres humanos?

R: Os mamíferos herbívoros como o Koalas têm grandes apêndices, geralmente acompanhados também de outras adaptações. A celulose das paredes das células vegetais é difícil de quebrar, de modo que seus cecos estão presos a junções entre os intestinos delgado e grosso como o nosso, mas são muito longos para que possam hospedar bactérias específicas para a quebra da celulose.