Apêndice (anatomia)
Na anatomia humana, o apêndice (ou apêndice vermiforme; também apêndice cecal [ou cecal]; vermix; ou processo vermiforme) é um tubo de extremidade cega conectado ao ceco (ou ceco).
O ceco é uma parte do cólon em forma de bolsa. O apêndice está próximo à junção do intestino delgado e do intestino grosso. O termo "vermiforme" vem do latim e significa "verme na aparência".
O apêndice não tem função no ser humano, mas pode causar doenças (como a apendicite). Em nós, ele é um órgão vestigial.
Darwin sugeriu que o apêndice talvez fosse usado para digerir as folhas como primatas. Com o passar do tempo, os humanos comeram menos legumes e evoluíram. Ao longo de milhares de anos, este órgão se tornou menor para dar lugar ao estômago. É um órgão vestigial que se degradou a quase nada no curso da evolução.
Os mamíferos herbívoros, como o Koala, possuem grandes apêndices, e geralmente também outras adaptações. A celulose, das paredes das células vegetais, é difícil de ser quebrada. O ceco do coala está preso à junção dos intestinos delgado e grosso, como acontece nos humanos, mas é muito longo. Isto permite que ele hospede bactérias específicas para a quebra da celulose.
Os ancestrais do homem primitivo também podem ter confiado neste sistema e vivido em uma dieta rica em folhagem. Como o homem começou a comer alimentos mais fáceis de digerir, eles se tornaram menos dependentes de plantas ricas em celulose para energia.
Reservatório da flora intestinal
Trabalhos recentes mostram que o apêndice é um lugar seguro para bactérias úteis quando a doença expulsa essas bactérias do resto dos intestinos. Esta proposta é baseada em um novo entendimento de como o sistema imunológico suporta o crescimento da flora intestinal benéfica, em combinação com muitas características bem conhecidas do apêndice, incluindo sua arquitetura, sua localização logo abaixo do fluxo normal de alimentos e germes no intestino grosso, e sua associação com quantidades copiosas de tecido imunológico. Pesquisas realizadas na Winthrop University-Hospital mostraram que indivíduos sem um apêndice tinham quatro vezes mais probabilidade de ter uma recorrência de Clostridium difficile colitis. O apêndice, portanto, pode agir como um "abrigo seguro" para as bactérias comensal ("boas"). Este reservatório de flora intestinal poderia então servir para repovoar o sistema digestivo após um surto de disenteria ou cólera.
Perguntas e Respostas
P: O que é o apêndice?
R: O apêndice é um tubo de extremidade cega ligado ao ceco (ou ceco), que é uma parte do cólon em forma de bolsa. Está localizado perto da junção do intestino delgado e do intestino grosso, e seu comprimento é de aproximadamente 4 a 6 centímetros.
P: O que significa "vermiforme"?
R: Vermiforme vem do latim e quer dizer "com aparência de verme".
P: Que função tem o apêndice em humanos?
R: O apêndice não tem função aparente em humanos, mas pode funcionar como um armazenamento para bactérias intestinais benéficas ("boas") que nos ajudam a digerir alimentos difíceis e a combater germes.
P: Por que Darwin sugeriu que o apêndice foi usado pelos ancestrais do homem primitivo?
R: Darwin sugeriu que o apêndice talvez tenha sido usado para digerir folhas como primatas. O ancestral do homem primitivo pode também ter confiado nesse sistema e vivido em uma dieta rica em folhagem.
P: Como a evolução tem afetado nosso uso do apêndice?
R: Com o tempo, os seres humanos comeram menos legumes e evoluíram. Ao longo de milhares de anos, esse órgão se tornou menor para dar lugar ao estômago, tornando-o um órgão vestigial que se degradou a quase nada no curso da evolução.
P: Como mamíferos herbívoros como o Koalas usam seus apêndices de maneira diferente dos seres humanos?
R: Os mamíferos herbívoros como o Koalas têm grandes apêndices, geralmente acompanhados também de outras adaptações. A celulose das paredes das células vegetais é difícil de quebrar, de modo que seus cecos estão presos a junções entre os intestinos delgado e grosso como o nosso, mas são muito longos para que possam hospedar bactérias específicas para a quebra da celulose.
