Ciclo Menstrual

Esta etapa é o início do ciclo menstrual, e é contada como o primeiro dia do ciclo. Esta etapa começa quando a quantidade de progesterona e estrogênio no sangue de uma mulher cai. Isto faz com que o endométrio - o revestimento espesso do útero - deixe o corpo da mulher através da menstruação. Aparecerá como hemorragia da vagina. Esta fase dura de 4 a 6 dias.

No início desta etapa, a glândula pituitária começará a liberar mais FSH. Isto continuará por 3-4 dias. A FSH faz com que vários folículos cresçam em um dos ovários. Cada folículo contém um óvulo imaturo (ovo). Estes folículos criam estrogênio.

Normalmente, a quantidade de FSH no corpo atinge o pico durante o terceiro ou quarto dia da menstruação. Todos os folículos, exceto um, morrem. O que sobra libera ainda mais estrogênio. Mais uma vez, o revestimento do útero se engrossa. Perto do final da etapa, os níveis de estrogênio de uma mulher atingem seu pico. Isto faz com que a glândula pituitária libere LH, que também atinge o pico neste momento.

A ovulação acontece aproximadamente a cada 14 dias. Isto é quando o ovo maduro é liberado no oviduto (ou trompa de Falópio) pronto para a fertilização.

A ovulação acontece se houver um aumento do estrogênio e um pico em LH no final da etapa folicular. O aumento dos níveis de LH faz com que o óvulo amadureça. O folículo que contém o óvulo incha e se abre. (No estágio seguinte, as células restantes do folículo se transformam em uma estrutura importante chamada corpus luteum). O óvulo é liberado na trompa de Fallopian.

Durante a ovulação, a temperatura corporal da mulher é geralmente de cerca de 0,5 graus Celsius acima do normal.

As células foliculares que costumavam segurar o óvulo agora liberam progesterona no corpo. Isto faz com que o endométrio fique ainda mais espesso.

Se um óvulo vai ser fertilizado, isso acontece durante esta etapa. Uma mulher engravida quando o esperma de um homem fertiliza um de seus óvulos, que depois se planta no revestimento do útero.

Se fertilizado

Se o óvulo for fertilizado durante a ovulação, ele se tornará um zigoto. Ele começará a se copiar repetidamente através da mitose. Ele também passará do duto ovariano para o útero. Os níveis de estrogênio e progesterona no corpo permanecem altos. O zigoto cresce em um embrião e se implanta no tecido endométrico do útero. Isto forma uma placenta, que começa a amadurecer.

Após a fertilização, o ciclo menstrual pára para que o embrião possa continuar a amadurecer durante os próximos 9 meses. Os níveis de progesterona e estrogênio permanecerão altos até que o feto esteja pronto para nascer.

Eventualmente, após dar à luz, o ciclo menstrual de uma mulher voltará a ser como era antes de engravidar.

Se não fertilizado

Até cerca do 22º dia, os níveis de estrogênio aumentam um pouco. Entretanto, após o 22º dia, o corpo lúteo deixa de fazer progesterona, e os níveis de progesterona e estrogênio no corpo começam a cair. A quantidade de progesterona e estrogênio no corpo está em seu nível mais baixo por volta do 28º dia do ciclo menstrual.

Então, o ciclo começa novamente.