Tapete microbiano
Um tapete microbiano é uma folha multicamadas de microorganismos, principalmente bactérias e arquebactérias. Eles foram primeiramente descritos por Paracelsus (~1519),p1 mas seu significado completo só foi realizado no último quarto do século 20.
Os tapetes microbianos crescem principalmente em superfícies submersas ou úmidas, mas poucos sobrevivem em desertos. Eles colonizam ambientes que variam em temperaturas de -40 °C a +120 °C. Alguns são endossimbimbimbos de animais.
Embora geralmente tenham apenas alguns centímetros de espessura, os tapetes microbianos criam uma ampla gama de ambientes químicos internos. Eles consistem de camadas de microorganismos que podem se alimentar ou tolerar os produtos químicos em seu nível. Em condições úmidas, os tapetes são mantidos juntos por substâncias viscosas (polissacarídeos) segregadas pelos microorganismos. 118; 1671-7 Alguns dos microorganismos formam teias emaranhadas de filamentos que tornam o tapete mais resistente. As formas físicas mais conhecidas são as esteiras planas e os pilares chamados estromatólitos, mas também existem formas esféricas.
As esteiras microbianas são a primeira forma de vida na Terra para a qual existem boas evidências fósseis, de 3500 milhões de anos atrás, e foram durante um longo período os membros mais importantes dos ecossistemas do planeta.
Originalmente eles podem ter dependido de respiroshidrotermais para energia e "alimentos" químicos. O desenvolvimento da fotossíntese os liberou gradualmente do "gueto hidrotérmico", provando uma fonte de energia mais ampla, a luz solar, embora inicialmente as esteiras fotossintetizadoras ainda dependessem da difusão de produtos químicos emitidos pelos respiradouros hidrotermais. O estágio final e mais significativo desta liberação foi o desenvolvimento da fotossíntese produtora de oxigênio, já que os principais insumos químicos para isto são o dióxido de carbono e a água.
Como resultado, os tapetes microbianos começaram a produzir a atmosfera que conhecemos hoje, na qual o oxigênio livre é um componente vital. Ao mesmo tempo, eles também podem ter sido o local de nascimento da célula do tipo eukaryote, mais complexa, da qual todos os organismos multicelulares são compostos. As esteiras microbianas eram abundantes nos fundos marinhos rasos até a revolução do substrato Cambriano, quando os animais que viviam em mares rasos aumentaram suas capacidades de escavação e assim quebraram as superfícies das esteiras e deixaram a água oxigenada entrar nas camadas mais profundas, envenenando os microorganismos intolerantes ao oxigênio que ali viviam. Embora esta revolução tenha levado as esteiras a sair de pisos suaves de mares rasos, elas ainda florescem em muitos ambientes onde a escavação é limitada ou impossível, incluindo fundos e margens rochosas, lagoas hiper-salinas e salobras, e são encontradas nos pisos dos oceanos profundos.
Devido à capacidade dos tapetes microbianos de utilizar quase tudo como nutrientes, há um interesse considerável em usos industriais dos tapetes, especialmente para o tratamento da água e para a limpeza da poluição.
O tapete cianobactérias-algal, lago salgado à beira-mar no Mar Branco
Os estromatólitos são formados por alguns tapetes microbianos à medida que os micróbios se movem lentamente para cima para evitar serem sufocados por sedimentos.
Esta textura enrugada de "pele de elefante" é um traço fóssil de um tapete microbial não-estmatolita. A imagem mostra o local, nos leitos de Burgsvik, na Suécia, onde a textura foi identificada pela primeira vez como evidência de um tapete microbiano.
Perguntas e Respostas
P: O que é um tapete microbiano?
R: Um tapete microbiano é uma camada multicamada de microorganismos, principalmente bactérias e arquebactérias. Eles são encontrados em uma variedade de ambientes, desde superfícies subaquáticas ou úmidas até desertos.
P: Quem primeiro descreveu os tapetes microbianos?
R: Paracelsus (~1519) foi o primeiro a descrever os tapetes microbianos.
P: Como se formam os tapetes microbianos?
R: Tapetes microbianos são formados quando camadas de microorganismos comem ou toleram produtos químicos em suas camadas e são mantidos juntos por substâncias mucilaginosas (polissacarídeos) segregadas pelos microorganismos. Em alguns casos, os microorganismos formam redes emaranhadas de filamentos que tornam o verme mais duro.
P: Que formas físicas podem assumir os vermes microbianos?
R: As esteiras microbiais podem ser esteiras planas, colunas de rochedo chamadas estromatólitos e formas esféricas.
P: Quando os tapetes microbianos apareceram pela primeira vez na Terra?
R: Há boas evidências fósseis de que as esteiras microbianas existiam há 3.500 milhões de anos.
P: Onde eles podem ser encontrados hoje?
R: Hoje em dia, as esteiras microbianas são encontradas em muitos ambientes onde a escavação é limitada ou impossível, tais como fundos marinhos rochosos e praias, lagoas hipersalinas e salobras, e fundos marinhos profundos.
P: Quais são seus usos industriais?
R: Devido à sua capacidade de usar quase tudo como nutriente, seu uso para fins industriais, como purificação da água e controle da poluição, é de grande interesse.
