O Papa João Paulo II elogiou o Opus Dei e disse que seu objetivo de trazer Deus para o lugar de trabalho é algo grandioso. O Cardeal Albino Luciani, que mais tarde se tornou Papa João Paulo I, disse que Escrivá trouxe uma grande mudança na maneira como as pessoas lidam com Deus. Antes, as pessoas viam as orações como a única maneira de estar perto de Deus. Luciani disse que Escrivá também deu importância ao trabalho. O trabalho que se faz pode se tornar oração.
Mas quando Escrivá começou a ensinar isto, alguns jesuítas nos anos 40 não o entenderam. Eles diziam que suas crenças eram contra a fé católica, porque naquela época os católicos pensavam que somente padres e freiras poderiam se tornar santos. Alguns líderes jesuítas começaram a dizer que o Opus Dei tinha segredos que não queria que o mundo soubesse, e que o Opus Dei era perigoso. De fato, eles disseram, o Opus Dei só queria se tornar muito poderoso e controlar o mundo.
Todas essas acusações foram esclarecidas pelos Papas e por autoridades católicas. Esses funcionários dizem que o Opus Dei está fazendo algo de bom para o mundo, ensinando as pessoas a praticar bons hábitos, como dizer a verdade, trabalhar duro, cumprir promessas, amar as pessoas e se preocupar com aqueles que estão necessitados.
No entanto, como os jesuítas são muito respeitados, muitas pessoas no mundo acreditaram no que eles disseram. O Opus Dei tem recebido muitas críticas de católicos e não-católicos. Eles dizem que os membros desenvolvem um forte impulso para ganhar influência e que o comportamento se assemelha ao de uma seita. Os críticos do Opus Dei também dizem que há muita desigualdade de gênero na organização. Eles dizem que o Opus Dei tem uma visão muito tradicional do papel da mulher em uma sociedade cristã. Segundo esses críticos, para o Opus Dei o dever da mulher é ocupar-se da casa e criar os filhos da família.
Em 2005, um escritor chamado John L. Allen, Jr. escreveu um livro que argumentava contra essas acusações. Ele disse que essas acusações se baseiam principalmente na incompreensão do Opus Dei. Ele argumentou que:
- O Opus Dei só ensina o que a Igreja Católica ensina
- Há muitas mulheres do Opus Dei que são muito boas líderes em negócios, moda, arte, educação, trabalho social e outras profissões
- Metade dos líderes do Opus Dei são mulheres, e essas mulheres também lideram os homens
- O Opus Dei ensina que as mulheres são muito boas a cuidar de suas famílias. Escrivá disse que as mulheres são professoras naturais.
Outro escritor, Massimo Introvigne, disse que o Opus Dei está agora sendo atacado por pessoas que não acreditam em Deus e por pessoas que pensam que Deus não deve estar presente no mundo dos seres humanos. Essas pessoas, diz ele, não querem que a religião volte à vida de muitas pessoas na sociedade.
