Rio Ozama

Ozama é uma palavra taíno. Bartolomé de Las Casas sempre escreveu Hozama. Quando ele escreveu, o "H" representava a letra "J" e era pronunciado (semelhante ao "H" em inglês em casa, casa). Há várias palavras na República Dominicana com esse H: Haina-Jaina, Haití-Jaití.

Os escritores do século 16 escreveram Hosama e Osama. Mas mais tarde, o H desapareceu completamente.

As fontes do Ozama estão na montanha Loma Siete Cabezas (em inglês, "Seven Heads Mountain"), a montanha mais alta da serra de Yamasá. Ela flui para o leste através da província de Monte Plata e depois se curva lentamente para sudeste, formando parte dos limites entre as províncias de Santo Domingo e Monte Plata.

Perto do município de San Luis, ele é unido pelo rio Yabacao e depois se volta para o sudoeste. Na cidade de Santo Domingo, o rio flui para o sul e para o Mar do Caribe.

Os tributários mais importantes são Yabacao, Isabela e Savita (ou Sabita).

A Grande São Domingos, que inclui Santo Domingo e partes de Santo Domingo Este e Santo Domingo Norte, é a cidade mais importante das margens do rio. O rio divide a antiga cidade de Santo Domingo em três seções; antes de 2001, as três seções faziam parte de Santo Domingo, mas agora somente a parte ocidental faz parte da cidade. A parte leste é a cidade de Santo Domingo Este e a parte norte é parte de Santo Domingo Norte.

O rio Ozama corre por uma região onde as chuvas são freqüentes e, por esse motivo, sua água não é necessária para irrigação. Há demasiados materiais sólidos na água e ela não pode ser usada para as casas.

A água do Mar do Caribe chega ao rio por vários quilômetros porque o leito do rio está abaixo do nível do mar. Havia manguezais (plantas que podem viver na água com uma salinidade elevada), e ainda há alguns perto de La Victoria, nas margens do rio perto da foz, por causa da salinidade de sua água.

A qualidade da água no rio Ozama tem sido severamente afetada pela industrialização, navios e a grande população que vive ao redor de suas margens perto da foz.

O rio não é profundo o suficiente para navios grandes, exceto perto da foz. Quando o país era uma colônia espanhola, e alguns anos após a Independência, barcos planos eram usados para se deslocar pela região.

A cidade de Santo Domingo foi fundada no século XVI, do lado esquerdo da boca, mas logo foi transferida para o lado direito e se tornou a capital da colônia espanhola.

A cana de açúcar era cultivada para produzir açúcar em terras ao redor do rio Ozama e de seu afluente Isabela. O rio era utilizado para levar o açúcar até o porto de Santo Domingo.

Nos séculos XIX e XX, a cana-de-açúcar foi a cultura mais importante cultivada nas proximidades do rio Ozama. A pecuária também é importante na região, pois as gramíneas são abundantes.

Durante a segunda metade do século XX, Santo Domingo tornou-se o porto mais importante do país; o porto ficava perto da foz do rio Ozama. Mas agora o porto é utilizado principalmente para navios de turismo.

O rio Ozama tem sido utilizado na arte, principalmente na poesia, como um símbolo do país. Muitos poetas escreveram poemas sobre o rio quando estavam fora do país por razões políticas; eles cantaram para o rio para representar o retorno ao país. José Joaquín Puello, poeta dominicano do século XIX, escreveu vários poemas onde o nome é usado para representar o país; dois deles são Ecos del destierro ("Sons distantes do exílio") e La vuelta al hogar ("De volta para casa").