Os pangolins (ou tamanduás escamosos) são mamíferos que vivem na África e na Ásia. Eles têm escamas na pele. Eles são os únicos mamíferos que têm esta adaptação.
Existem três gêneros de pangolins, todos eles comem formigas e cupins. Eles pegam seus alimentos usando a língua, e não comem mais nada.
Os pangolins têm características de tatus (língua comprida, comedora de formigas e cauda larga) e preguiças (garras), mas o pangolim está em uma ordem completamente diferente. O pangolim pertence à ordem Pholidota.
Os pangolins são marcados por escalas grandes, temperadas e sobrepostas em forma de placa. As escamas de pangolins são feitas de queratina. e são fixadas aos músculos sob a pele. e podem ser movidas para apontar para os predadores. O pêlo cresce entre as escamas e perto da parte de trás do animal.
O corpo em escala do pangolim é um pouco como uma pinha ou alcachofra do globo. Ele pode se enrolar em uma bola quando ameaçado, com suas escamas sobrepostas agindo como uma armadura enquanto encolhe seu rosto sob sua cauda. As escalas são afiadas, proporcionando defesa extra dos predadores.
Os principais predadores de um pangolim são gatos selvagens, hienas e humanos. O período de gestação de uma mãe pangolim está entre 120 e 180 dias. Os jovens pangolins nascem com escamas, e endurecem no segundo dia em que o pangopup está fora do útero.
Ao caminhar sobre uma superfície plana, o pangolim é bípede. Ele caminha sobre as pernas traseiras. Seu corpo é mantido horizontal, e é equilibrado por sua pesada cauda na parte traseira.
Às vezes, os pangolins são contrabandeados para a China no mercado negro. Suas balanças são usadas como ingrediente em muitos medicamentos tradicionais chineses.