Os cogumelos mágicos ou cogumelos psicodélicos ou cogumelos psilocibinos contêm o psilocibina alcalóide, ou substâncias similares.
A psilocibina é uma substância química que altera a mente. Ele muda o cérebro para um estado de mente alterado, ou um estado de consciência diferente. Isto pode levar a efeitos como alucinações ou visões. Eles podem ser usados para fins médicos para tratar dores de cabeça de grupo, transtorno obsessivo-compulsivo, e certos tipos de depressão.
Psilocybe semilanceata é o exemplo clássico de um cogumelo mágico, mas existem muitos outros. Estes fungos também têm algumas espécies com psilocibina: Copelandia, Gymnopilus, Inocybe, Mycena, Panaeolus, Pholiotina, Pluteus.
A psilocibina pode matar em doses extremamente altas. O LD50 de psilocibina é 280 mg/kg para ratos, isto é cerca de 1,5 vezes o de cafeína. Nos cogumelos psicodélicos normais, a psilocibina representa cerca de 1% de seu peso. Portanto, quase 1,7 kg de cogumelos secos, ou 17 kg de cogumelos frescos, seriam necessários para uma pessoa de 60 kg atingir a taxa de 280 mg/kg LD50 de ratos.
Os cogumelos psilocibinos têm sido provavelmente utilizados desde a pré-história. Eles podem ser vistos na arte rupestre. Muitas culturas têm usado estes cogumelos em ritos religiosos. Os cogumelos psicodélicos têm sido usados pelos povos nativos da Mesoamérica para a comunhão religiosa e a cura. Os missionários católicos eram contra o uso de cogumelos mágicos. Na sociedade moderna, eles são às vezes usados de forma recreativa. Seu uso médico na psicoterapia com psilocibina é estudado, por exemplo, no tratamento da ansiedade e depressão em pacientes com câncer que ameaça a vida, no tratamento da depressão e para ajudar a parar de fumar. Algumas pessoas que os usam mais tarde têm problemas psicológicos.
A função de compostos como este na natureza é reduzir a probabilidade de que o cogumelo seja comido antes que seus esporos sejam dispersos. É uma defesa contra o herbívoro.
