A saúde pública é a ciência que lida com a prevenção, há uma doença que é uma ameaça à saúde geral de uma comunidade, assim como com o prolongamento da vida e a promoção da saúde. Os objetivos são alcançados através de esforços organizados e escolhas informadas da sociedade, organizações públicas e privadas, comunidades e indivíduos.
Ela se baseia na análise da saúde de um punhado de pessoas ou de todos os habitantes de vários continentes, e não em um indivíduo. A saúde pública inclui partes tais como epidemiologia, bioestatística, serviços de saúde, ambiental, social, comportamental e saúde ocupacional.
A intervenção na saúde pública previne em vez de tratar uma doença através da vigilância dos casos e promove comportamentos saudáveis como lavagem de mãos, programas de vacinação e distribuição de preservativos. Em surtos de uma doença infecciosa, tratar uma doença pode ser vital para preveni-la em outras.
A maioria dos países tem seus próprios órgãos governamentais de saúde pública, às vezes conhecidos como ministérios da saúde, para responder às questões de saúde doméstica. Muitas doenças podem ser prevenidas através de métodos simples e não médicos. A saúde pública desempenha um papel importante nos esforços de prevenção de doenças no mundo em desenvolvimento e nos países desenvolvidos, através de sistemas de saúde locais e de organizações não-governamentais internacionais. No mundo em desenvolvimento, pode não haver profissionais de saúde treinados ou recursos monetários suficientes para fornecer um nível básico de assistência médica e prevenção de doenças.
