O Ragtime (ou rag-time) é um gênero musical que gozou de sua popularidade máxima entre 1897 e 1918.
Sua principal característica é seu ritmo sincopado, ou 'ragged'. Começou como música de dança nos bairros de luz vermelha de cidades americanas como St. Louis e Nova Orleans anos antes de ser publicada como partituras populares para piano.
O Ragtime foi uma modificação da marcha popularizada por John Philip Sousa, com polirritmos adicionais típicos da música africana. O compositor de ragtime Scott Joplin tornou-se famoso através da publicação em 1899 do Maple Leaf Rag e de uma série de sucessos de ragtime que se seguiram. Durante pelo menos 12 anos após sua publicação, o Maple Leaf Rag influenciou fortemente os compositores de ragtime subseqüentes com suas linhas melódicas, progressões harmônicas ou padrões métricos.
O Ragtime caiu em desgraça quando o jazz reivindicou a imaginação do público depois de 1917, mas houve inúmeros reavivamentos desde então. Primeiro, no início dos anos 40, muitas bandas de jazz começaram a incluir o ragtime em seu repertório e a lançar gravações de ragtime em discos de 78 rpm. Um renascimento mais significativo ocorreu nos anos 50, quando uma maior variedade de estilos de ragtime do passado foram disponibilizados em discos, e novos rags foram compostos, publicados e gravados.
Em 1971, Joshua Rifkin trouxe uma compilação do trabalho de Scott Joplin que foi indicado para um Prêmio Grammy. Em 1973, o filme The Sting trouxe o ragtime a um grande público com sua trilha sonora das músicas de Joplin. Posteriormente, a interpretação do filme do rag de 1902 de Joplin The Entertainer foi um sucesso Top 5 em 1974.
Ragtime (com o trabalho de Joplin na vanguarda) tem sido citado como um equivalente americano de minueto por Mozart, mazurkas por Chopin, ou valsas por Brahms. Ragtime influenciou compositores clássicos como Erik Satie, Claude Debussy e Igor Stravinsky. Ragtime foi incluído nos estilos de dança de Vernon e Irene Castle, e influenciou as danças de salão inglesas, o foxtrot e o quickstep.
