A floresta real
Uma floresta real é uma área de terra com vários significados, mas basicamente é um bosque que já pertenceu aos monarcas.
Na Inglaterra anglo-saxônica, os reis eram grandes caçadores, mas nunca colocavam de lado áreas proibidas a outros usuários. Os historiadores não encontram evidências de que os monarcas anglo-saxões (c.500 a 1066) tenham criado florestas.
Entretanto, sob os reis normandos (depois de 1066), nenhuma caça era permitida em terras reais, exceto por autoridade do rei. A lei foi projetada para proteger o veado e a verda, os animais "nobres" da caça - notadamente o veado vermelho e o gamo, a ova e o javali - e o verde que os sustentava.
As florestas reais foram projetadas como áreas de caça reservadas ao monarca ou (por convite) à aristocracia. O conceito foi introduzido pelos normandos na Inglaterra no século XI, e no final do século XII e início do XIII, um terço da área terrestre do sul da Inglaterra foi designada como floresta real. Em uma etapa no século XII, todo Essex foi florestado, e em sua adesão Henrique II declarou toda a Huntingdonshire como sendo floresta real.
O florestamento, em particular a criação da Nova Floresta, figurou em grande parte na história popular do "Norman Yoke":
"o quadro de assentamentos prósperos perturbados, casas queimadas, camponeses despejados, tudo para servir ao prazer do tirano estrangeiro, é um elemento familiar na história....intensidade das dificuldades e do despovoamento foram exageradas".
A lei florestal previa punições severas para qualquer pessoa que cometesse qualquer ofensa dentro das florestas. O jogo da matança foi uma ofensa capital. Em meados do século 17, a aplicação desta lei morreu, mas muitos bosques ingleses ainda ostentam o título de Royal Forest. A prática de reservar áreas de terra para o uso exclusivo da aristocracia era comum em toda a Europa durante o período medieval.
As florestas reais geralmente incluíam grandes áreas de charneca, prados e pântanos - em qualquer lugar que suportasse cervos e outros animais de caça. Além disso, quando uma área era designada floresta, quaisquer vilarejos, cidades e campos que se encontravam dentro dela também estavam sujeitos às leis florestais. Os habitantes locais estavam restritos no uso da terra em que antes dependiam para seu sustento. Entretanto, os direitos comuns não foram extintos, mas meramente restritos.
Na Nova Floresta
Perguntas e Respostas
P: O que é uma floresta real?
R: Uma floresta real é uma área de terra que já foi propriedade de monarcas e usada para a caça. Normalmente inclui grandes áreas de charneca, prados e pântanos para sustentar cervos e outras espécies cinegéticas.
P: Quando surgiu o conceito de floresta real pela primeira vez?
R: O conceito de florestas reais foi introduzido pelos normandos na Inglaterra no século XI.
P: Foram os reis anglo-saxões que criaram as florestas?
R: Os historiadores não encontram evidência de que os reis anglo-saxões (c.500 a 1066) tenham criado florestas.
P: Que animais eram protegidos pela lei real?
R: Sob a lei real, nenhuma caça era permitida em terras reais, exceto por autoridade do rei, e animais como veados vermelhos e gamos, ovas e javalis eram protegidos.
P: Quantas terras no sul da Inglaterra foram designadas como Floresta Real durante o século XII?
R: Durante o final do século XII e início do XIII, um terço da área de terra do sul da Inglaterra foi designada como Floresta Real.
P: Alguém foi punido por cometer delitos dentro dessas florestas?
R: Sim, qualquer pessoa que cometesse qualquer delito dentro dessas florestas estaria sujeito a duras punições de acordo com a lei florestal - até mesmo matar alguém poderia ser uma ofensa capital.
P: Os direitos comuns foram extintos quando uma área se tornou uma floresta?
R: Não, enquanto os habitantes locais eram restringidos no uso da terra em que anteriormente confiavam para sua subsistência, os direitos comuns não foram extintos, mas meramente restringidos.
